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LA NATURALEZA DE LA ORINOQUIA
La Diversidad Regional y Ecosistémica
El 35% la cuenca del río Orinoco
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, se encuentra en territorio de Colombia y abarca el19.3% del territorio continental del país
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. Incluye todo el departamento del Vichada
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,el62% del departamento del Meta
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, el 97% del departamento del Casanare
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y el 91% deldepartamento de Arauca
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. Adicionalmente incluyetres municipios de Boyacá, tres deCundinamarca y uno de Norte de Santander. La gran cuenca del río Orinoco presentaun clima tropical caracterizado por la uniformidad de la temperatura media anual. Ladistribución de lluvias es estacional con un período seco de entre dos y cinco meses
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.Cuando la Orinoquia Colombiana se asimila a los “llanos orientales”, evoca unespacioplano, uniforme, inmenso y vacío. Esta abstracción simplificada no reconoce laOrinoquia como un territorio de gran diversidad biológica, ecológica y cultural. Tampocoreconoce la heterogeneidad de un territorio que incluye sabanas tropicales, humedales,selvas húmedas y ecosistemas de montaña; diversidad que en el contexto nacional noha sido del todo comprendida
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. La Orinoquia corresponde al bioma de sabana, y alossistemas ecológicos de las montañas tropicales húmedas. El conjunto alberga unmosaico con 156 tipos de ecosistemas (Romero
et al,
2004) de los cuales 92corresponden a ecosistemas de tipo natural.Los 32 tipos de sabana que se han identificado (Romero
et al,
2004) pueden agruparseen dos grandes categorías: la sabana de altillanura “bien drenada” entre los ríos Meta yVichada
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 que es una sabanahiper-estacional, representada en el Sistema de ParquesNacionales por el Parque Nacional Natural El Tuparro; y la “sabana inundable” quecubre una porción importante de los departamentos de Arauca y Casanare. En ambostipos de sabana se presenta una intricada red de bosques de galería. La parte andinade la cuenca, por encima de los 800 msnm
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, incluye selvas húmedas de lospisossubandino y altoandino, enclaves de matorrales secos andinos; páramos ysuperparamos. La selva tropical lluviosa que, muy presumiblemente y con ciertasvariantes, era la cobertura original en el piedemonte, se encuentra entre los 50 y 1.100msnm. El piedemonte, en su mayoría hoy deforestado
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, se encuentra principalmente hacia el sureste de la región. Con todo, la mayor extensión de selva húmeda seencuentra al sur del Vichadaen la transición hacia la Amazonia.Frecuentemente en las sabanas y en la transición entre estas y la selva húmeda,se encuentran las llamadas “matas de monte”. Entre los ríos Vichada y Guaviare sepresenta un mosaico de ecosistemas de transición hacia la Amazonia
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, con elementosdel el escudo del Vichada y Guainía
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.El complejo de La Macarena y las cuencasasociadas del alto Guaviare
14, con formaciones singulares en las zonas rocosas,contaba originalmente en toda su extensión con una cobertura de selva húmeda, y conformaciones singulares sobre los afloramientos rocosos.El 76 % del área de la Orinoquia
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aparece en los mapas como cubierto por ecosistemas naturales, sin embargo éstos corresponden con lo que se denominanecosistemas “semi-naturales”, es decir aquellos cuyaestructura y función son, en parte,el resultado de la acción humana. Por ejemplo, las sabanas son ecosistemas en dondelas quemas periódicas asociadas con el manejo de las pasturas han alterado no solo elestado de la misma sabana sino su relación con las zonas boscosas aledañas.
La diversidad Biológica
La abstracción simplificada de la Orinoquia tampoco reconoce su diversidadbiológica. Y lo cierto es quela región ha sido considerada como una de las últimas“áreas silvestres” o “regiones vírgenes” del planeta (Rivas
et al,
2002). Tiene una de lasmayores riquezas de especies de peces de agua dulce del mundo
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(Maldonado –Ocampo
et al,
2008 en IAvH 2009), es una de las regiones de mayor diversidad deaves
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 (McNish, 2007), y se destaca por su muy alta diversidad de gramíneas...