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¿Cómo se define al suelo?
En la práctica, hay gran diversidad de definiciones que distintos autores han intentado para un cuerpo tan importante y tan complejo.
“Cuerpo natural, sintetizado en su perfil a partir de una mezcla variable de minerales desmenuzados y modificados atmosféricamente, junto con materia orgánica, que cubre la tierra en una capa delgada y que proporciona, cuando contienecantidades adecuadas de aire y agua, el soporte mecánico y, en parte, el sustrato de las plantas” ( Buckman y Brady, 1970)
“El suelo es un cuerpo natural, tridimensional, que presenta una morfología y características físicas, químicas y biológicas, que reflejan la acción de los factores formadores y  de los procesos”. (Etchevere, P. Normas de Reconocimiento de Suelos. INTA. 1976)
“Un cuerponatural tridimensional, de material no consolidado de la superficie inmediata de la Tierra, que ha estado sujeto a, e influenciado por, factores genéticos y ambientales del material parental, clima, influencia biótica y topografía, todo actuando a lo largo de un período de tiempo, para crear un producto que difiere en sus propiedades físicas, químicas, biológicas y morfológicas y en suscaracterísticas, del material parental del cual ha derivado, y es capaz de soportar el crecimiento de las plantas”. ( Lavkulich, 1969)
Para la edafología, suele aceptarse un concepto muy simplificado y pragmático: “El suelo es el soporte de las plantas”.
  Algunas de las definiciones más completas, resumen las influencias e interacciones de las distintas geosferas: material originario o parental, topografía,(litosfera), clima (atmósfera e hidrosfera) y biota (biosfera).
  En respuesta a estas interacciones, y a través de numerosos procesos, que por su complejidad serán tema de otro post, surge por fin el cuerpo suelo, con un perfil característico para cada situación.

 
Recordando, en cierta medida, al proceso de evolución biológica y de organización ecológica, el ecosistema suelo se ha idodiversificando y evolucionando hacia estadios de mayor complejidad y autoorganización (RETALLACK, 1986; WRIGHT,1990).
 
La evolución de la edafosfera puede dividirse en una serie de estadios o cambios de estilo. La clasificación que a continuación se propone está basada en los estudios previos realizados por WRIGHT (1990) y DUDAL et al. (1990):
 
Pre-edafosfera (suelos abióticos de WRIGHT): Setrata de perfiles de alteración exclusivamente físico-químicos, ya reconocidos en secuencias precámbricas de más de 3000 crones de antigüedad
 
Proto-edafosfera (suelos microbianos de WRIGHT; fase primaria de DUDAL et al.): A partir de mediados del precámbrico (WRIGHT) o desde los inicios del Paleozoico(DUDAL et al), comienzan a encontrarse rastros de alteraciones bio-geo-químicas. Este proceso,parece comenzar con la colonización del medio terrestre por productores primarios microbianos (cianobacterias), que formarían finas películas edáficas. Estas, debieron salpicar muy esporádicamente la pre-edafosfera en las zonas húmedas costeras exclusivamente.
 
Edafosfera arcaica (suelos briofíticos de WRIGHT; fase esporádica de DUDAL et al). Desde finales del Ordovícico (WRIGHT) o delSilúrico (DUDAL + et al.) aparecen losprimeros briofitos en los ambientes terrestres y, con ellos, se desarrolla y diversifica una primitiva fauna edáfica (constituida por descomponedores). La edafosfera arcaica, coloniza grandes extensiones pre-edafosféricas y los pequeños parches proto-edafosféricos, partiendo de las zonas húmedas costeras y penetrando por los corredores fluviales. Durante esteperíodo, solo aparecen suelos juveniles con muy poca anisotropía (horizonación).
 
Edafosfera s.s. (suelos enraizados de WRIGHT; fase intermitente y continua de DUDAL et al.): Si bien ya a principios del Silúrico se inicia la diversificación de laflora vascular, sólo a finales del Devónico aparecen los primeros bosques s.s. Con ellos,el sistema suelo desarrollará sus interacciones ecológicas más...