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Hace años, de una tierra destrozada llamada Norteamérica surgió Panem, una ciudad formada por trece distritos que rodean el Capitolio, centro neutral del país. Pero aunque el Capitolio llevó la paz y prosperidad, los trece distritos se rebelaron con él. Doce de ellos fueron vencidos, y el decimotercero aniquilado. El Capitolio, para recordar a los distritos supervivientes quién mandaba, creó losJuegos del Hambre, un cruel juego de supervivencia que se emite por televisión y que todo el mundo está obligado a ver. En él, veinticuatro adolescentes de entre doce y dieciocho, un chico y una chica por cada distrito, son elegidos al azar para participar en los juegos. El objetivo es sencillo: luchar a muerte entre ellos, pues solo uno de los veinticuatro puede ganar.
Los Juegos del Hambre nostraslada unos cuantos años en el futuro, describiendo un panorama francamente desolador. Estados Unidos (porque no podía ser de otra forma) ha desaparecido del mapa y en su lugar se halla un conglomerado de 13 distritos llamado Panem que vive bajo la estricta supervisión del Capitolio, un reducto político y administrativo desde el que se controla hasta el más mínimo detalle de la población. Lasituación es especialmente cruda en el Distrito 12, un lugar destinado a la minería y que se encuentra azotado por la extrema falta alimentos y otros recursos. Allí vive Katniss Everdeen, la protagonista de esta historia, junto a su hermana Primrose y su madre, que tras el fallecimiento de su marido en las minas se sumió en una profunda depresión, por lo que ahora es Katniss la principal encargadade buscar el sustento para su familia, aunque sea cazando de manera ilegal.
   
 Pero el verdadero comienzo de la novela se produce cuando, como cada año, se celebra en todos los distritos el día de la Cosecha, un acontecimiento televisado en el que el Capitolio da a conocer el nombre de dos nuevos participantes que lucharán por sobrevivir en otra edición de los Juegos del Hambre. Dichos Juegosconstituyen unaextraña e interesante mezcla entre circo romano y reality show, un evento de carácter anual en el que dos miembros de entre 12 y 18 años sacados de cada uno de los distritos luchan a muerte por conseguir una victoria que les proporcionará una vida de fama y de riqueza. Sin embargo, cuando Katniss escucha el nombre de su hermana salir de la urna que contiene a los posibles tributos,su mundo se desmorona. Pero Katniss no está dispuesta a ver morir a su hermana, a quien tanto trabajo le ha costado mantener, así que en un arrebato de fraternalidad ella misma se ofrece voluntaria para ocupar el lugar de Prim en los Juegos.
Ante un argumento tan ampliamente explotado en otras novelas es inevitable hacer comparaciones con libros como La larga marcha, el famoso y polémico BattleRoyale o la más que evidente inspiración de Suzanne Collins para muchos rasgos de su trilogía: 1984. Como en el libro de Orwell, en Los Juegos del Hambre nos encontraremos con una sociedad reprimida por un gobierno totalitarista y militarizado que ejerce su control sobre el pueblo de una manera mucho menos sutil, emitiendo por televisión a todas horas un espectáculo cruel y sangriento que sirvecomo diversión para los habitantes del Capitolio y como castigo a los residentes de Panem. Una de las cosas que más me han sorprendido de Los Juegos del Hambre es su absoluta falta de escrúpulos, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un libro juvenil. Collins no se corta ni un pelo a la hora de mostrar la faceta más brutal y sanguinaria del show de forma muy gráfica e impactante, algo que sinduda ayuda a imprimir realismo a la novela.
 
    Los personajes en esta primera parte de la serie sorprenden por su diversidad y también por su madurez, algo que es cada vez más difícil encontrar en una novela con estas características. Katniss es una chica fuerte, luchadora y autosuficiente, que no duda en hacer frente a lo que sea para lograr sus objetivos, pero que también es capaz de...