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RAÍCES HISTÓRICAS Y ESTADO PRESENTE DE
LA UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA EN COLOMBIA*
Fray Luis Carlos Mantilla o.f.m.
LA FUNDACIÓN DEL COLEGIO DE SAN BUENA VENTURA
y SU PRIMITIVA ORGANIZACIÓN
La necesidad perentoria de formar sus propios catedráticos, que fueran capaces de enseñar
las doctrinas propias de la escuela franciscana a los candidatos a la Orden, fue el origen del
Colegio deSan Buenaventura, que tuvo como base y asiento el Convento de San Francisco de
Bogotá.
1. LA FECHA DE FUNDACIÓN DEL COLEGIO: 1688
Hasta el año de 1974[1] se retuvo Como fecha de fundación del Colegio de San Buenaventura,
el año de 1715, basándose en las dos patentes que en ese año envió el Padre Comisario
General de Indias al Padre Fray Diego Barroso, en las cuales lo instituía Superintendentedel
Colegio, "así para la obra y fábrica de él, como para establecer los estudios con aquella norma
[2]

y reglas que parecieren ser más convenientes a que se, consiga el fin para el que se hizo" .

Desvirtuó Fray Alberto Lopera aquella fecha, al dar a conocer en su trabajo publicado en 1974
un documento de 1723 en el cual se alude a los quince años de vida del claustro, lo que
[3]inequívocamente situaba el año de su fundación en 1708 . En 1975 pudimos nosotros abundar
en el hallazgo documental del Padre Lopera, si no para ratificar el año de 1708 como el de la
fundación, sí para probar que de todos modos el Colegio era anterior a 1715. Dimos cuenta de
una carta del Provincial Fray Andrés Celemín, fechada en mayo de 1710, en la cual manda que
"para atención al lustre de laProvincia y progreso de los estudios, se continúe la erección del
Colegio de San Buenaventura en el claustro que está separado de este Convento de la
Purificación de Santafé...”. Localizamos, además, el sello del Colegio, en donde aparece dentro
del óvalo que lleva el nombre de “Colegio de San Buenaventura" el año de 1712, y finalmente,
dimos con una carta del Padre Barroso, fechada el 12 deabril de 1713, en la cual firma como
Rector del claustro[4].

Los anteriores testimonios permitían afirmar con suficiente autoridad que el presunto año de
1715 no había sido el de fundación del Colegio, así no dispusiéramos de otro dato que afirmara
explícitamente que el de 1708 si lo había sido. Sin embargo, cuando años más tarde tuvimos
ocasión de consultar en el Archivo de Indias elmanuscrito que había citado Lopera, caímos en
la cuenta de que éste había pasado por alto una expresión utilizada allí, que daba pie para
retrotraer los orígenes del claustro a una fecha incluso anterior al año de 1708: “pues en quince
años de su erección formal..." reza el documento.

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La incertidumbre que de todos modos dejaban las anteriores referencias a la fundación del
Colegio, havenido a ser definitivamente superada al dar recientemente con un documento que
señala de manera directa y elocuente la que debe ser considerada como fecha de fundación
del claustro. Se trata de la Circular que dirigió a la Provincia el Padre Fray Ignacio Salazar,
recientemente elegido como Ministro Provincial y fechada en Santafé el 6 de mayo de 1688, en
uno de cuyos apartes dice:

“...Noticio avuestras paternidades y reverencias cómo en uno de los discretorios de la
Provincia se propuso que la fábrica del cuarto claustro de vuestro convento había sido para que
sirviese de Colegio donde viviesen los Padres Lectores y leyesen en las aulas que estarían en
la vivienda baja. Determinamos que se erigiese el tal Colegio con toda la formalidad necesaria,
eligiendo Regente a cuyadisposición estuviese la de los estudios, y dicha propuesta la remitió
el discretorio al Definitorio, dándole toda la autoridad y jurisdicción para que en la materia
actuase todo lo que le pareciese más conveniente y que lo que fuese servido de mandar, lo
daba y aprobaba toda la Provincia. Viniendo en ello, desde luego, y habiéndose visto este
punto en el Definitorio, decretó, por todos los reverendos...