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Los Glúcidos
Concepto
Los glúcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacáridos (del griego σάκχαρον que significa "azúcar") son moléculas orgánicas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional aldehído. Son la forma biológica primaria de almacenamiento y consumo de energía. Otras biomoléculasenergéticas son las grasas y, en menor medida, las proteínas.
Existen fundamentalmente dos tipos de carbohidratos: los carbohidratos simples (o de absorción rápida), y carbohidratos complejos (o de absorción lenta):
* Carbohidratos Simples (monosacáridos): Estos carbohidratos se absorben rápidamente por el organismo, segregando éste la hormona insulina. Se encuentra en los alimentos dulces, yno son recomendables en dietas para adelgazar.
* Carbohidratos Complejos (polisacáridos): Son los carbohidratos que encontramos en los cereales, pan y pastas. Debido a su estructura molecular su digestión es más lenta, y por tanto no nos hacen engordar tan rápidamente como los carbohidratos simples.
Los glúcidos pueden sufrir reacciones de esterificación, aminación, reducción, oxidación, locual otorga a cada una de las estructuras una propiedad especifica, como puede ser de solubilidad.
Notación.
El término "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas moléculas no son átomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a moléculas de agua, sino que constan de átomos de carbono unidos a otros grupos funcionales. Este nombre proviene de la nomenclaturaquímica del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas respondían a la fórmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero=De 3 en adelante; según el número de átomos).

Propiedades Físicas y Químicas.
Características Químicas:
1. Oxidación
El grupo aldehído puede oxidarse para formar el ácido correspondiente. El grupo OH terminal también puede sufrir oxidación. LO comprueban las reaccionesde Fehling y Benedict.
2. Reducción
Tanto los grupos aldehídos como los cetónicos pueden reducirse al alcohol correspondiente. Por ejemplo la glucosa y la fructosa dan por reducción el alcohol sorbitol.
3. Pueden sufrir fermentación o sea formar alcohol y CO2. Ejemplos la glucosa, fructosa y manosa que contribuyen a formar diferentes bebidas alcohólicas comerciales a partir de alimentos como lacaña y el centeno.
Características Físicas:
- Por lo general, son sólidos cristalinos a temperatura ambiente.
- Presentan un bajo punto de fusión y ebullición llegando a la descomposición pasado ese punto.
- Presentan actividad óptica en solución acuosa
- Son altamente solubles en agua
Importancia Metabólica.
Los Glúcidos son como la “gasolina” del organismo, aportan energía al cerebro, losmúsculos, el hígado y otros tejidos vitales, y por eso es muy importante ingerir unas cantidades adecuadas de alimentos que contengan estos compuestos químicos.
Los Glúcidos son, junto a las grasas y las proteínas, una clase básica de glúcidos, y suponen una fuente de energía para todas las actividades celulares vitales. Una vez ha satisfecho las necesidades energéticas básicas del organismo,una pequeña parte de los glúcidos se almacena en los músculos y en el hígado, en forma de glucógeno (es decir, un polisacárido o conjunto de glúcidos), mientras el resto se transforma en grasas y se acumula como tejido adiposo en otras zonas del cuerpo. Por eso hay que mantener controlada la ingesta de alimentos con un alto contenido en carbohidratos, ya que un exceso podría derivar en laformación de grasas. Lo recomendable son 100 gramos de hidratos de carbono diarios, porque esa es la cantidad que permite mantener los procesos metabólicos.
Necesidades diarias de glúcidos
Los glúcidos deben aportar el 55 ó 60 por ciento de las calorías de la dieta. Sería posible vivir durante meses sin tomar carbohidratos, pero se recomienda una cantidad mínima de unos 100 gr. diarios, para evitar...