Aerosoles Naturales

sLos aerosoles son pequeñas partículas sólidas y líquidas, presentes en toda la atmósfera y su presencia causa, en parte, las brumas que palidecen los cielos sobre grandes ciudades como Beijing, México o Los Ángeles.
Los tres tipos más comunes de aerosoles de origen natural son la sal de los mares, el polvo y las cenizas volcánicas, pero los aerosoles también provienen de la actividad humana,como la quema de combustibles fósiles.
Partículas: ¿De dónde vienen?Los aerosoles son pequeñas partículas sólidas o líquidas suspendidas en la atmósfera. Sus tamaños varían desde unos cuantos nanómetros (0.000000001 metros) hasta casi 100 micrometros (0.0001 m, el grosor de un pelo) y por esta razón generalmente no podemos verlos.  |
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| Los aerosoles se originan a partir de fuentes naturales y otras hechas por los humanos (antropogénicas). Pueden ser emitidos directamente como partículas (aerosoles primarios) otambién pueden ser el resultado de reacciones químicas (aerosoles secundarios). Fuentes de aerosoles primariosLos aerosoles pueden tener origen natural o antropogénico. |
Origen marinoLos aerosoles de mares salados se generan por la pulverización de las olas del mar cuando la velocidad del viento es muy alta (las partículas más grandes, generalmente enriquecidas con cloruro de sodio) y por laexplosión de las burbujas de aire durante la  formación de la espuma. Las emisiones de aerosoles por parte de los océanos a la atmósfera son de alrededor de 1,3 billones de toneladas cada año.  | | |
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1. Fuente: Ph. Osset, www.mesvoyages.net  |
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2. Un río de polvo del Sáhara fluye por encima del Mediterráneo hacia Italia el 16 de Julio de 2003.
Fuente: NASA/Seawifs  |
| |Origen mineralEl viento puede arrastrar partículas de la superficie especialmente cuando el suelo está seco y no existe una cubierta vegetal sobre él; puede transportar estos pequeños granos a grandes distancias. Estas partículas se componen de materiales derivados de la corteza terrestre y por lo tanto son ricos en óxidos de hierro, calcio y aluminio. La mitad de las emisiones totales departículas minerales en la Tierra proceden del Desierto del Sáhara.  |

Origen volcánicoLas erupciones volcánicas inyectan grandes cantidades de gases y aerosoles en la atmósfera. Al contrario que otras fuentes de aerosoles, las cenizas volcánicas se encuentran tan altas que las partículas y los gases penetran en la estratosfera: ¡las cenizas del Pinatubo han alcanzado 40 km de altura!Las partículasque entran en la parte alta de la atmósfera no son fácilmente eliminadas y el material volcánico permanece inyectado a ese nivel durante un largo periodo de tiempo (a veces hasta algunos años). Los gases emitidos por los volcanes también producen aerosoles. Todas estas partículas estratosféricas tienen un gran impacto en el clima (ver más detalles en la sección de "Más").  | | |
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3.Erupción del St Helens el 18 de Mayo de 1980. Fuente: NASA  |
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Origen biogénicoLas partículas que se desprenden debido a la acción de organismos vivos se denominan partículas biogénicas. Los aerosoles primarios pueden ser el polen, los hongos, las bacterias, los virus ... Otro origen es el de los incendios forestales que liberan partículas en nuestra atmósfera. En 1997 en algunas regiones deMalaysia, por ejemplo el humo procedente de los incendios dio lugar a que se dieran unos niveles de polución de partículas 15 veces más altas de lo normal durante varias semanas.Origen cósmicoCierta cantidad de materia del sistema solar entra en nuestra atmósfera. La gran mayoría se quema en la parte alta de la atmósfera (produciendo las "estrellas fugaces" que vemos), pero otras partículas se chocan...