Africa Historia

ATLAS DE ÁFRICA
EL CONTINENTE OLVIDADO

Phillipe Lemarchand
Editorial Acento
2000 Madrid
Resumen Realizado por David Chacobo

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LA ÉPOCA COLONIAL
LA SUMISIÓN DE ÁFRICA

Los Estados Comerciantes del África Negra. En la zona subsahariana y
sudanesa se han construido grandes imperis, ya en el primer milenio de nuestra era,
sin que sus límites, ni sus centros siquiera, hayan sidofijados. Estos imperios,
islamizados relativamente pronto con mayor o menor intensidad, obtenían su poder
del comercio transahariano (oro, sal y esclavos principalment) entre África occidental
y el mediterráneo. El debilitamiento de este comercio en favor del tráfico atlántico, el
contacto con los europeos y un importante renacimiento islámico se combinaron para
que el impulso colonialencontrase sociedades en plena revolución, aunque no
exentas de algunos focos de resitencia.
El contorno del golfo de Guinea, desde el Senegal a Angola, comprende la
región del África negra cuyo contacto con Europa ha sido más constante. El comercio
iniciado en el siglo XV por los portugueses consolidó poderes locales deseosos de
monopolizar los nuevos flujos de intercambios. Se constituyeronperqueños reinos
intermediarios dedicados sobre todo al intercambio de esclavos por fusiles,
instrumentos que perpetuaban su dominación. Ciudades estado como las del delta
del Níger o extensas zonas como la que dominaban los lunda, al sureste de la cuenca
del río Congo, han seguido generalmente la evolución del comercio, reconvirtiéndose
hacia las plantaciones cuando la trat de negros dejó de serrentable a principios del
siglo XIX. El contacto con los portugueses, y después con otras potencias marítimas,
generó, por lo menos en las ciudades costeras, la constitución de sociedades criollas.
El mismo esquema se encuentra, de forma más acentuada, en los archipiélagos del
continente: Cabo Verde, Santo Tomé, Mascareñas y Seychelles.
Un proceso similar recorrió la costa oriental delcontinente. Los portugueses
mantuvieron una presencia en la cosat de Mozambique, creando estructuras
comparables a las de la costa oeste: sociedades criollas costeras más o menos
dependientes del gobierno interior.
Más al norte, los árabes retomaron en el siglo XVII las posiciones que habían
adquirido en el siglo XI. De la fusión de las identidades bantú y zanzibarita nació la
civilización queextendió el suajili, la lengua más hablada hoy en día en el sur del
Sáhara. Zanzíbar, fundada alrededor del año mil por los shirazíes (originarios del sur
de Irán) se exendió en el siglo XIX hasta más allá de los grandes lagos. Llegó a
alcanzar tal importancia que, en lo que supone un caso únicoo con el de Portugal y
Brasil, el soberano omanés decidió, en 1830, dejar su país de origen a una ramafamiliar más joven para reinar en la colonia. El poder de Zanzibar terminó finalmente
aniquilado por la prohibición europea del tráfico de esclavos sobre el que basaba su
poder.
Al sur, alrededor del Cabo, los holandeses evitaron el mestizaje, sobre todo a
partir de las conquistas británicas de 1795, a favor del sistema de "desarrollo aislado"
que se ha perpetuado en África del Sur hasta nuestrosdías. Los afrikaners,
descendientes de los colonos holandeses, se encontraron en su avance hacia el este
con los xhosa, que rápidamente se vieron en la obligación de organizar su poder.
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Alrededor de 1820 se produjo en el extremo sureste del continente un cambio
revolucionario, único en la región por su rapidez, el Mfacane zulú. Los zulúes,
políticamente, inventan nuevas técnicasguerreras que les permiten reivindicar el
control de los pueblos de los alrededores y estenderse por el norte hasta el lago
Malaui.
Estas migraciones terminaron por destruir las estructuras estatales
establecidas desde el siglo XIII en torno a las minas de oro del actual Zimbabue. A
excepción de Zimbabue y la región de los grandes lagos, con reinos constituidos a
partir del siglo XVIII en...