agromedicina

Manejo Integrado de Plagas (Costa Rica) No. 60 p . 8 7 - 8 9 , 2 0 0 1

AGROMEDICINA
Enfermedades de la piel y plaguicidas sintŽticos
Homero Penagos G.1

Introducci—n
AmŽrica Central es una regi—n con gran vocaci—n agr’cola, actividad en la cual se hace un uso
intensivo de plaguicidas. Frecuentemente, se escucha hablar del uso seguro de plaguicidas, a lo
cual surge la pregunta c—mo puedeser eso posible en una poblaci—n de cuatro millones de agricultores, muchos de ellos analfabetos y sin preparaci—n adecuada para el manejo de estos
productos t—xicos. Jenkis (1995) se–ala que Panam‡ es, en AmŽrica Central, despuŽs de Costa
Rica, el mayor consumidor de plaguicidas, lo
cual se aprecia por las relaciones kg/persona,kg/trabajador y kg/ha cultivada, respectivamente
(Weslling yCastillo 1992), a pesar de que Panam‡ es uno de los pa’ses con menor proporci—n
de poblaci—n trabajadora del sector agr’cola de
la regi—n. Jenkis (1995) indica que en este pa’s
existe una extensa bibliograf’a sobre los efectos
agudos del envenenamiento con plaguicidas, pero pocos estudios publicados sobre los efectos
en la piel de las personas expuestas a estos productos. D’az y Lamoth (1998)presentaron un
reporte sobre los esfuerzos realizados en este
campo en Panam‡.

El caso de Panam‡
Mas (1998) afirma que las enfermedades profesionales m‡s comunes en Panam‡ son,principalmente, las de la piel, las cuales abundan en el
sector agr’cola, causadas por los plaguicidas, los
cuales producen no solo intoxicaci—n, sino tambiŽn problemas de tipo cut‡neo, como las dermatitis de contacto.Estas declaraciones del Jefe del Programa de Salud Ocupacional de la
Caja del Seguro Social de Panam‡ establecen
claramente los efectos de los plaguicidas en la
1 Caja

salud de los paname–os y paname–as. En las
provincias occidentales de Chiriqu’ y Bocas del
Toro se concentra la totalidad de la producci—n
de banano para exportaci—n, actividad que conlleva un uso intensivo de plaguicidas.En las tierras altas de Chiriqu’ adem‡s se produce la mayor parte de hortalizas del pa’s y tambiŽn se
utilizan gran cantidad de plaguicidas.
Las enfermedades de la piel son las enfermedades ocupacionales m‡s frecuentes, llegando hasta un 30% de las reportadas. El reconocimiento de la relaci—n ocupacional puede ser
dif’cil dado que el diagn—stico diferencial incluye dermatitis no ocupacionalesy una larga lista
de problemas de piel que imitan a las dermatitis
de contacto.

Plaguicidas y enfermedades de la piel
Se han realizado varios estudios sobre los plaguicidas y su relaci—n con enfermedades de la
piel en trabajadores agr’colas en Panam‡ (Penagos 1995, Penagos et al. 1996, Penagos 1999, Penagos 2001a,2001b, Penagos et al. 2001).Con base en estos estudios se presentan losaspectos
m‡s relevantes del problema y algunas recomendaciones al respecto.
En las personas expuestas a plaguicidas (insecticidas, fungicidas, nematicidas, herbicidas,
rodenticidas, molusquicidas y acaricidas) frecuentemente se observan problemas en la piel
causados por estos productos. Se debe tener en
cuenta que la exposici—n a plaguicidas no s—lo se
da en la agricultura, sino que Žstos tambiŽnson
usados en campa–as de salud pœblica contra la
malaria,el dengue y la escabiasis, entre otras, en
el control de plagas en zonas urbanas, jardines y
en los hogares. Por lo tanto, los problemas der-

de Seguro Social de Panam‡. Apdo. 855,David, Panam‡. clinpiel@chiriqui.com

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matol—gicos asociados a su uso, se dan en una amplia
gama de situaciones. Pero en general, la mayor’a delos estudios sobre efectos dermatol—gicos de plaguicidas se han realizado en la poblaci—n trabajadora
expuesta. En Panam‡, por la importancia econ—mica
del cultivo del banano y por la disponibilidad de
atenci—n mŽdica del Seguro Social en esas zonas, se
han caracterizado tipos de dermatosis, los riesgos, y
algunas medidas de prevenci—n en relaci—n a las enfermedades de la piel causadas por...