Aguas minerales

Panorama actual de las Aguas Minerales y Minero-medicinales en España

ASPECTOS LEGALES Y TÉCNICOS EN LA PROTECCIÓN DE LAS AGUAS MINERALES
Juana BAEZA RODRÍGUEZ-CARO José Antonio FERNÁNDEZ SÁNCHEZ
Instituto Tecnológico Geominero de España

RESUMEN Las características que definen un agua como mineral son su contenido en minerales y su pureza, ambas estrechamente ligadas a la procedenciasubterránea del agua. No obstante, este origen subterráneo no es garantía suficiente de permanencia de las características naturales; el flujo, y también la composición del agua pueden alterarse como consecuencia de la acción del hombre, por lo que es necesario adoptar medidas que eviten su deterioro. El presente trabajo pasa revista a la legislación vigente en cuanto a protección de las aguasminerales se refiere, analiza su eficacia y grado de cumplimiento, examina las conexiones con normativas sectoriales afines y formula algunas consideraciones acerca de la figura del perímetro de protección, clave del ordenamiento de las aguas minerales.

NATURALEZA Y ORIGEN DE LAS AGUAS MINERALES Las características peculiares de las denominadas aguas minerales, y su tratamiento legal diferenciadodel resto de recursos hídricos, podría llevar a entender que se trata de un recurso distinto, no vinculado al ciclo hidrológico. Así, ha llegado a plantearse que las aguas minerales serían aguas fósiles, o aguas juveniles liberadas en los procesos de constitución de las rocas de la corteza. No obstante, hoy está generalmente admitido que estos recursos no son, en cuanto a su origen,intrínsecamente distintas de las aguas subterráneas renovables, sino que constituyen un subgrupo de éstas con composición y propiedades adecuadas para su empleo, sin tratamiento previo, como agua de bebida envasada o en aplicaciones terapéuticas. La denominación “agua mineral” –a semejanza de la de “agua potable”– no hace pues referencia a un tipo diferente de recurso natural, sino a un estándar de calidad queindica aptitud para determinados usos. La declaración de un agua mineral por la Administración, no es sino el reconocimiento de que el agua alumbrada en un

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manantial o captación cumple dicho estándar, y no rompe su vinculación física con el acuífero del que procede o con la masa de agua subterránea que circula porél, no toda declarada como mineral. Desde otro punto de vista, cabría preguntarse si cualquier agua subterránea es susceptible de ser declarada agua mineral. Como veremos en el apartado siguiente, la definición legal más completa de agua mineral es, seguramente, la establecida en la Reglamentación Técnico-Sanitaria de Aguas de Bebida Envasadas aprobada por el R.D. 1164/1991. Los condicionantesque dicha norma establece para el reconocimiento de un agua como mineral se resumen, por lo que aquí interesa, en los cuatro siguientes: 1º Su naturaleza –contenido en minerales, oligoelementos y otros componentes–, pureza original y efectos. 2º Protección del acuífero contra todo riesgo de contaminación. 3º Permanencia de la composición, temperatura y demás características, no afectadas porvariaciones del caudal del manantial. 4º Apreciación geológica e hidrogeológica de las características básicas del agua. En términos hidrogeológicos estas condiciones esbozan, en cierto modo, un perfil de las aguas subterráneas potencialmente declarables minerales, cuyos principales rasgos serían: • tiempo relativamente alto de residencia en el acuífero; • recorrido largos en el acuífero, desde larecarga hasta el alumbramiento, con una componente vertical importante; • buena protección natural frente a la contaminación. La puesta en práctica de estos principios aconseja excluir ciertos tipos de acuíferos como fuente de aguas minerales, tales como los de pequeña extensión, los de escaso desarrollo vertical, los libres con nivel próximo a superficie, o, en general, los muy vulnerables a la...