agueda

I

A la mañana siguiente de nuestro

Villavicencio, en diciembre de 1874, se me presentó el honrado y laborioso ciudadano señor Sergio

preámbulo,

más

sin

Convers, y

positivo que es, me dijo:

-Usted me hará el honor de ir hoy a almorzar conmigo a mi hacienda, y al efecto aquí le presento una mula, que lo llevará a usted con bastante comodidad.

-El honor de estar en sucasa, señor Convers, le respondí, es para mí, y acepto con placer la amable invitación que usted tiene la fineza de hacerme.

A las once del día nos encaminamos a la hacienda, que se extiende al sur de Villavicencio, y desde el

el

donde termina

punto

mismo

población.

Lo primero que me enseñó fue

potrero de crías, y después penetramos en una

la

café,

deplantación

vasta

Villavicencio, que cuenta, por

cincuenta mil matas.

El camino sigue luego por una calle ancha y recta, que termina en las casas de la hacienda, adornada del lado izquierdo por una hilera de frondosos naranjos, que ostentaban sus blancas flores y sus dorados racimos, que se mueven voluptuosos al más ligero impulso del viento.

Así que hubimos entrado a la salaprincipal, nos hizo sentar a la mesa del almuerzo, que estaba preparada entre ramilletes de

hermosas y fragantes rosas.

La conversación recayó, como era natural, sobre el estado actual de la hacienda.

-Hace diez años, me dijo, antes de venir yo aquí, estos terrenos no eran otra cosa que un bosque salvaje e inculto, y desde aquella época, con un trabajo incesante, y sin desmayar jamás,

logradoponerlos en el estado en que hoy usted los contempla. Eso demuestra, agregó,

naturaleza recompensa con lujo al hombre activo y trabajador.

Luego siguió demostrándome,

hombres que permanecen ociosos y miserables en algunas de nuestras ciudades

viniesen aquí a trabajar, en pocos años se harían a

del

alejaría

los

que

fortuna

una

engendra la miseria, y del vicioque sigue a la inacción, asegurándose al mismo

porvenir de paz, de prosperidad y bienestar.

con

agregó,

usted,



-Convénzase

certidumbre que da la experiencia, de que si los jóvenes que salen de los colegios, en vez de volver sus ojos sobre el palacio presidencial para ver qué destino pueden obtener, dirigiesen la vista sobre este gran palacio de la naturaleza, sobre estamagnífica y rica región del oriente, estoy seguro de que, con menos trabajos y molestias, labrarían en pocos años su propia felicidad, lo mismo que la de la patria; la naturaleza no es madrastra, sino madre amorosa, para el que la honra con el trabajo y la riega con el fecundo sudor de su frente.

Terminado el almuerzo, en que

además de manjares bien preparados,

exquisitos importados por elMeta, me llevó a recorrer el jardín, donde cultiva bellísimas flores y árboles frutales, como mangos,

cañafístolos, madroños, vadeas y mereyes.

Siguiendo adelante llegamos a

artificial, formado todo de bejucos de un florido jazmín.

El señor Convers me indicó con profunda emoción, que allí reposaban los restos de un niño que había perdido en la hacienda.

Estando nosotros mirando enel suelo el sitio que señala la sepultura, sopló el viento, y una lluvia de blancas flores desprendidas del jazmín entapizó el sepulcro, como si la naturaleza hubiera querido honrar en nuestra presencia,

preciosas galas, el sagrado lugar donde reposa la inocencia y la pureza ...

Sí; ¡porque un niño que muere es un ángel que se desprende de su frágil vestidura de barro, para levantar su vueloa la mansión de los querubines!...

Quise preguntar a mi amable conductor dónde reposaban las cenizas de su interesante consorte, la señora Ara-Celi Codazzi; pero su significativo silencio puso término a mi curiosidad. A pesar de todo, no podía dejar de recordar que, estando yo muy joven, había conocido a aquella encantadora ciratura a la edad de quince años, que se hacía notable entre las...