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Tema 5: ENERGÍA PARA UN PLANETA HABITABLE
1. EL SOL PRODUCE ENERGÍA.
El Sol es la estrella más próxima a la Tierra. Alrededor de él giran los planetas y demás
astros del Sistema Solar.
Una estrella como el Sol es una gigantesca esfera de gases, principalmente hidrógeno y
helio. La zona más interna se denomina núcleo y en ella se alcanzan temperaturas cercanas a los 16
millones de º C. Lasuperficie externa se denomina fotosfera y en ella se alcanzan temperaturas
próximas a los 6.000 ºC.
Debido a sus altísimas temperaturas, el núcleo del Sol funciona como un gigantesco reactor
nuclear, produciendo energía, que se emite hacia las zonas más externas. Es la llamada radiación
solar.
2. ¿DE QUÉ DEPENDE LA TEMPERATURA DE UN PLANETA?.
Cuanto más cerca se encuentre un planeta delSol, más cantidad de radiación solar recibirá.
No obstante, la temperatura teórica de un planeta, teniendo en cuenta su distancia al Sol, no siempre
coincide con la temperatura real. Así por ejemplo, la temperatura teórica de la Tierra y la Luna debe
ser la misma puesto que se encuenran a la misma distancia del Sol. Pero la temperatura es distinta:
la Luna tuene una temperatura media de – 18 ºC,mientras que la temperatura media de la Tierra es
de 15 ºC. La diferencia se debe a que la Tierra tiene atmósfera y la Luna no.
Las radiaciones solares que atraviesan la atmósfera calientan la superficie de los continentes
y los océanos. Una vez calentada, la superficie de la Tierra irradia calor hacia el exterior. Sin
embargo, la atmósfera retiene parte del calor emitido por la superficieterrestre y consigue que la
temperatura no descienda demasiado por la noche. Es el fenómeno conocido como efecto
invernadero natural.
Así pues, la temperatura de la superficie de un planeta dependerá de su distancia al Sol y de
la atmósfera que tenga.
3. LA ATMÓSFERA PROTECTORA.
La atmósfera es la capa de gases que envuelve a la Tierra, y tiene un papel fundamental para
la vida:
- Por unlado filtra las radiaciones solares, impidiendo que las radiaciones más peligrosas
para los seres vivos lleguen en su totalidad a la superficie. Así, las radiaciones ultravioleta son
absorvidas por la capa de ozono que se encuentra en la estratosfera, y los rayos X y rayos
gamma son absorvidos en la ionosfera.
- Por otra parte, el efecto invernadero que se produce en la atmósfera mantiene anuestro
planeta cálido y habitable. De no ser por el efecto invernadero la temperatura media de la superficie
terrestre sería unos 31 ºC más baja.
EL REPARTO DE LA RADIACIÓN SOLAR QUE LLEGA A LA TIERRA:
La radiación solar que llega a la atmósfera sigue tres caminos:
– El 30% es reflejada por las nubes o por la superficie de la Tierra y devuelta al espacio
exterior. Se denomina albedo a esaporción reflejada de la radiación, que no calienta la superficie
terrestre.
– El 20% es absorbida por la atmósfera, sobre todo por el vapor de agua.
– El 50% es absorbida por la superficie terrestre, que incrementa su temperatura.

4. EL EFECTO INVERNADERO Y EL CAMBIO CLIMÁTICO.
La superficie de la Tierra que ha sido calentada por la radiación solar “devuelve” esta
energía hacia el exterioren forma de radiación infrarroja. Se trata de un tipo de radiación que es
absorbida por algunos gases atmosféricos, los llamados gases invernadero, de modo que el aire se
calienta y se reduce la pérdida de ese calor hacia el espacio exterior. Este proceso se denomina
efecto invernadero y mantiene a nuestro planeta cálodo y habitable, impidiendo que durante la
noche la temperatura desciendamucho.
Los principales gases de efecto invernadero son el dóxido de carbono (CO2) y el vapor de
agua.

Desde finales del siglo XIX se está incrementando el porcentaje de dióxido de carbono
atmosférico. El origen de este aumento está en la quema de combustibles fósiles (petróleo, gas
natural y carbón) que realizan las industrias y los automóviles.
Este incremento de CO2 hace que el efecto...