Alcott Louisa M

Jack y Jill

Louisa M. Alcott

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CAPITULO I
La pendiente peligrosa
Aquella tarde de diciembre los niños del pequeño pueblo La Armonía se lanzaron a la calle
para divertirse después de la primera nevada abundante del año. Todos estaban ansiosos por
deslizarse en sus trineos. Los senderos elegidos eran tres. Uno de pendiente suave, terminaba
en una planicie ygeneralmente estaba lleno de niños y niñas; otro cruzaba el lago helado y lo
preferían los patinadores más temerarios; el tercero bajaba desde el cerro y moría
bruscamente, al llegar a la cerca que rodeaba la carretera.
Encaramados o sentados sobre la cerca, varios muchachos y niñas descansaban después de
una veloz carrera y se divertían haciendo comentarios de sus compañeros que jugaban sobre
la nieve.—¡Miren a Frank Minot! Es tan formal como un juez —observó un muchacho de mentón
enérgico y mirada inteligente.
—¡Y atrás viene Molly Loo, con su hermano Boo! —canturreó otro, al divisar a una niña con
el pelo suelto que llegaba con un niño pequeño tras de sí.
—¡Y qué largada la de Gus Burton! —dijo un muchacho alto.
—¡Bravo, Ed Devlin! —exclamaron todos, saludando a un joven de sonrisa agradable, quesiempre tenía una palabra amable para cada niña que encontraba.
—¡Y allí vienen Jack y Jill!
"¡Abran paso a Jack, el buenmozo!"
Los muchachos cantaron versos que tenían para casi cada uno de sus compañeros.
En un trineo rojo se acercaban un muchacho de pelo tan rubio que parecía de oro, y una niña
de cabellos negros y mejillas rojas. Radiante de alegría, él agitaba una de sus manos.
—Jill siguesiempre a Jack, y él lo acepta —comentó una de las niñas.
—Es el mejor muchacho del mundo, jamás se enoja —repuso otra, recordando que varias
veces Jack la había defendido de las bromas de sus amigos.
—No se atreve a enojarse con Jill, porque, si lo hiciera, ella le sacaría un ojo —gruñó Joe
Flint, resentido aún, pues Jill no lo había dejado jugar en la pendiente suave, único lugar
donde sedivertían los niños pequeños.
—¡Jamás lo haría! ¡Es una chica muy buena! —exclamaron las niñas—. Estás envidioso
porque es la primera de la clase y más inteligente que tú, Joe.
Joe continuó molesto y Merry Grant cambió de tema preguntando:

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—¿Irán todos a la reunión esta noche?
—¡Sí! Frank nos invitó a todos y siempre nos divertimos en su casa —agregó Sue.—Jack dijo que habría un barril de miel a nuestra disposición; y hasta podemos llevar un poco
a nuestras casas —añadió uno de los muchachos, relamiéndose los labios.
—Vale la pena tener una mamá como la señora Minot —comentó Molly, que llegaba en su
trineo con Boo. Sabía lo que decía, pues era huérfana y cuidaba a su hermano Boo con cariño
y paciencia.
—¡Es tan buena! —exclamó Merry.
—Especialmentecuando organiza una fiesta —dijo Joe, tratando de ser amable y temiendo
que no lo invitaran.
Todos rieron, luego entre bromas y risas el grupo se dispersó.
—Jack, llévame por esa bajada. Joe dijo que no me atrevería a ir por ahí y quiero demostrarle
lo contrario —pidió Jill, cuando se detuvieron a descansar durante la ascensión del cerro.
—Es demasiado peligrosa. Sube y daremos una vuelta por ellago —propuso Jack indicándole
a "Centella", nombre con el que había bautizado a su trineo.
—No puedo permitir que Joe diga que no me atrevo a hacer algo. Si tú tienes miedo, iré sola.
Y antes de que él pudiera contestar, ella subió al trineo y partió velozmente por la pendiente
peligrosa. No llegó muy lejos, porque se apuró demasiado en partir y no guió como debía. La
niña rodó por la nieve, dondepermaneció riendo hasta que Jack vino a ayudarla a ponerse en
pie.
—Si insistes en ir, te llevaré. No tengo miedo porque he bajado muchas veces esta pendiente
con los muchachos. Pero desistimos de hacerlo porque es corta y mala —replicó Jack con
valentía.
—Tienes razón, pero tendré que bajarla varias veces. Si no, Joe dirá que soy miedosa —
repuso Jill, frotándose sus manos heladas.
—Toma...