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Edad Media Con las palabras “Medioevo”, “Medieval”, o “Edad Media”, se hace referencia al período de la historia europea comprendido entre el año 476 d. C. (caída del Imperio Romano de Occidente), y 1492 (descubrimiento de América). |
En otras palabras, la Edad Media se ubica entre la Antigüedad (Edad Antigua) y los Tiempos Modernos, y de ahí su nombre. Hay que aclarar que esta división de lahistoria se planteó, precisamente, en los “Tiempos Modernos”, y por ello es que el nombre de Edad Media también resulta bastante equívoco, por cuanto los “antiguos” se consideraban a sí mismos como “modernos”, al igual que los “medievales”, ocurriendo algo similar en nuestros tiempos, pues si bien somos “modernos”, no nos consideramos “contemporáneos” de aquellos “modernos” del sigloXVII.Tradicionalmente, la Edad Media ha sido considerada y descrita como una época de oscuridad en la que predominaron los valores religiosos, éticos y morales del cristianismo por sobre el desarrollo de la ciencia y otras manifestaciones culturales. A este respecto, es preciso señalar que el hecho que en una época determinada, los intereses de una sociedad se hayan centrado en una materia específica,construyendo su propia forma de ver e interpretar al mundo y a los hombres, y que después, en una etapa distinta, sean otras las perspectivas que para ese efecto se empleen, ello no permite calificar a la primera como una “época oscurantista”, pues cada etapa del desarrollo histórico humano debe ser valorada en su propio sentido y esencia.Ciertamente, el cristianismo fue la fuerza unificadora de Europa traslas invasiones bárbaras y la caída del imperio romano, al menos en occidente. Los pueblos germanos (lombardos, francos, alamanes, vándalos, visigodos y ostrogodos, entre otros) habían sido, desde mucho tiempo atrás, un problema para Roma, el que se agudizó cuando, en el siglo IV, la presión ejercida por los hunos los llevó a solicitar su admisión en el territorio del imperio, tal como ocurrió conlos visigodos, quienes posteriormente, al no ser respetado el acuerdo que habían suscrito con las autoridades romanas, se alzaron contra estas, llegando incluso a saquear la capital imperial (410 d. C.), para terminar estableciéndose en España. Otro tanto ocurrió con los francos, que se establecieron en la Galia, aunque estos se aliaron temporalmente con los romanos para luchar contra los hunos ysu rey, Atila. Posteriormente, los distintos grupos francos se unieron bajo el mando de Clodoveo, quien se convirtió al cristianismo.Los ostrogodos, por su parte, gobernados por Teodorico, se establecieron en la península itálica, cuyas regiones norte y central cayeron luego (siglo VI) en poder de los lombardos.

 [ Ver Animación] El imperio romano de occidente se había fraccionado y treselementos culturales, de raíces muy distintas, como lo son el cristianismo, el legado clásico greco-romano y la cultura germánica, empezaban a dar forma a una nueva Europa.

La vida urbana paulatinamente fue desapareciendo y nuevos propietarios agrícolas, de origen germánico, aparecían por todas partes. Los pueblos se mezclaban, al igual que sus culturas, tanto así que los invasores empezaron aadoptar el cristianismo como religión. Todo esto implicó que las antiguas autoridades fueran perdiendo su fuerza, y que sus funciones elementales, tales como la mantención del orden y la administración de justicia, tuvieran que ser asumidas por la iglesia, institución que empezó a ejercer el poder temporal. |
Paralelamente, la religión cristiana se expandía gracias a la acción misionera de personascomo San Patricio, quien convirtió a los celtas en Irlanda, o San Bonifacio, el que evangelizó a los germanos. Aparecieron nuevas órdenes monásticas, como la de los benedictinos, establecida por San Benito en Italia, cuya máxima era “Ora y trabaja”. Los monasterios, en general, no solo eran el lugar de residencia de los monjes, sino que también se constituyeron en elementos de difusión cultural y...