Alimentos Genéticamente Modificados, ¿Son Tan Buenos Como Parecen?

Por Melissa Buitrago Gómez

INTRODUCCIÓN
La Ingeniería Genética es un término que suena bastante lejano, casi sacado de una película. Pero la ciencia está cambiando constantemente, y hay bastantes procedimientos de los cuales la gente del común no conoce, aun cuando afectan directamente sus vidas. Los científicos en la actualidad pueden cambiar el ADN de seres vivos, hasta el momento se hallegado incluso a plantas, para obtener organismos con propiedades diferentes. A veces ayuda a que, en el caso de las semillas, tengan más vitaminas y proteínas para cuando se conviertan en comida, quizás dándoles mayor resistencia a los insectos, o nuevos compuestos que le darán al cultivo un precio más bajo, lo cual, en principio, ayudaría a que haya mayor producción de alimentos con un menor usode semillas y pesticidas.
Pero estas tecnologías, estas experimentaciones, son bastante recientes, y aunque a la luz no han salido repercusiones en la salud de los consumidores, tampoco hay estudios profundos que prueben la seguridad de los mismos. Por tanto, ¿hasta qué punto pueden llegar a ser tan benéficos estos productos? Este tema se profundizará a lo largo del presente escrito.

MARCOTEÓRICO

GMOs
Los Organismos Genéticamente Modificados (GM o GMO, sus siglas en inglés), son aquellos cuyo material genético es transformado, para dar lugar a alguna característica nueva en el mismo. A estos organismos también se les llaman transgénicos, y son creados dentro del campo de la Ingeniería Genética. Este término aplica para plantas, animales o microorganismos; si se desea hablar debacteria, fungi, levaduras, entre otros, se les dice GEM (Microorganismos Genéticamente Modificados).
Los GMOs se pueden producir por métodos de clonación de genes, donde un gen extranjero se introduce en un organismo huésped, para formar una nueva proteína, que se expresa en un nuevo organismo. Normalmente este gen introducido ha sido alterado anteriormente, para asegurar la correcta expresión en elhuésped. Principalmente, se deben sobrellevar algunas diferencias entre microorganismos y seres eucariotas, como la presencia o ausencia de intrones, la metilación del ADN y otras modificaciones transposicionales a la proteína ya codificada para que ocurra un transporte correcto en o entre las células.

¿De qué sirven?
A la hora de cultivar, hay muchos factores que pueden tornar incierto eltiempo que dure la obtención de un producto determinado. Desde el momento de la siembra, durante la germinación y el crecimiento, hasta llegar a la maduración de la planta, cuando está lista para ser procesada para su consumo, hay diversos retos que la planta, y por tanto, el productor, deben superar para llegar, no solo a cosechar, sino también a obtener una cosecha de calidad. Factores como elclima, el uso de pesticidas, las condiciones del suelo, entre muchos otros, logran afectar en gran medida un proceso que, sin estos, podría llevarse a cabo en un periodo de tiempo mucho menor al real. Y en esto ayudan los GMOs. A través de modificaciones genéticas se pueden contrarrestar muchos de los factores que ralentizan el cultivo.
Una de las modificaciones más comunes en organismos esproporcionar genes para pesticidas naturales, para lograr la eliminación de los químicos comúnmente usados, que llegan tanto a dañar los cultivos, como a afectar a los consumidores. Por otra parte, algunas modificaciones conciernen a las propiedades de los organismos, de manera que se agregan genes para optimizar las características organolépticas de los productores.
Pero no solamente se modificanorganismos genéticamente para añadirles resistencia al ambiente, sino para muchas otras cosas más. Es común el uso de añadiduras que hacen que las plantas produzcan sus propios pesticidas, y así no se deban usar los químicos comunes, tan dañinos para las plantas. También se modifican para optimizar sus propiedades organolépticas, tales como sabor, color, textura, homogeneidad, entre otros.
Así, la...