Almacenamiento de Hidrogeno

Almacenar hidrógeno como combustible ecológico

Expertos como Jeremy Rifkin sostienen que el hidrógeno será el motor de la economía
en las próximas décadas. Además de ser un elemento abundante ylimpio (no emite CO2
en su utilización), es el compañero ideal de las fuentes renovables, al ser un vector que
almacena y transporta la energía. Sin embargo, uno de los principales escollos queimpiden por el momento su generalización es precisamente su almacenamiento. Por
ello, científicos de todo el mundo trabajan con diversos materiales y sistemas que
permitan salvar este problema.

Enestado gaseoso, a temperatura y presión ambiente, el hidrógeno es muy voluminoso: para
almacenar la misma cantidad de energía que un litro de gasolina se necesitan 3.000 litros de
hidrógeno. Por ello,se suele guardar y transportar en botellas como gas a alta presión y baja
temperatura (-253ºC), condiciones que requieren consumo de energía. Asimismo, su capacidad
de liberación de energía leconvierte en un gas muy inflamable.
Por ello, los proyectos de investigación más prometedores en la actualidad apuntan a sistemas
de almacenamiento sólido. Recientemente, científicos de la Universidadestadounidense de
Rice han dado a conocer sus avances en unas diminutas cápsulas de carbono, llamadas
buckybolas, capaces de contener volúmenes de hidrógeno casi tan densos como los que hay
en elcentro de Júpiter.
Las buckybolas, descubiertas en esta universidad hace más de dos décadas, son parte de una
familia de moléculas de carbono conocidas como fullerenos. Los investigadores de Rice handemostrado que se necesita una gran cantidad de presión interna para romper sus enlaces
atómicos. Por ello, creen que si se logra una forma factible de producir buckybolas de
hidrógeno, podría serposible almacenarlas en forma de polvo.
Las posibilidades que ofrecen los nuevos materiales y la nanotecnología están siendo
exploradas por muchos investigadores en todo el mundo. Por ejemplo,...