Alquitrán , Asfalto

Prevención

Riesgos laborales derivados del uso del asfalto y/o productos bituminosos (II)
Manuel Jesús Falagán Rojo, Técnico Superior de Prevención de Riesgos Laborales de Ibermutuamur, concluye en este artículo, que es continuación del publicado en el número anterior, su exposición sobre los riesgos y medidas preventivas para evitarlos en la manipulación de productos bituminosos.

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6.1. Asfalto
Se define como humos de asfalto a la nube de partículas creada por condensación del estado gaseoso, después de la volatilización de asfalto. Algunos de los humos de asfalto han sido analizados y presentan en su composición hidrocarburos aromáticos policíclicos (naftaleno, fluoreno, pireno, etc.), metano, monóxido de carbono, mercaptanos, fenoles, etc. Para elasfalto en general, las dos vías principales de ingreso al organismo lo constituyen la inhalatoria y la dérmica. La probabilidad de inhalación de humos de asfalto es alta, ya que el 90 al 95 % de los asfaltos utilizados en el mundo, se aplican a temperaturas superiores a los 100 °C, sea para pavimentación de caminos, techados o colocación de pisos. La inhalación de humos de asfalto puede causarirritación del tracto respiratorio. También pueden aparecer bronquitis crónicas u otros desórdenes respiratorios tras exposiciones prolongadas a altas concentraciones de humo. Donde se manipula asfalto diluido, la exposición aguda o crónica a los humos del material de transporte (gasoil, kerosén) puede resultar en la irritación del tracto respiratorio o el “síndrome del solvente orgánico”. Elrociado de emulsiones asfálticas puede generar un aerosol. Sin embargo, la existencia de este riesgo dependerá que el tamaño de la partícula sea inferior a los 5 μm. La exposición de la piel a altas concentraciones de humos de asfalto pueden causar irritación en la piel desde el momento que pueden condensarse en ella. La piel, por su parte, puede verse afectada por graves quemaduras por contacto -debido a que es pegajoso y no se quita fácilmente - cuando el asfalto es manejado en caliente. Los humos de asfalto caliente pueden irritar, causar dermatitis y lesiones parecidas al acné, así como queratosis ligera en caso de exposiciones repetidas y prolongadas, desde el momento que pueden condensarse en

la piel. Los humos amarillo-verdosos desprendidos por el asfalto al hervir también puedencausar fotosensibilización y melanosis. Se debe asumir además que puede presentar un potencial riesgo carcinógeno (ver apartado 7 carcinogenicidad) particularmente en pobres condiciones de higiene, situación que puede ser exacerbada por las radiaciones ultravioletas del sol. La naturaleza física de los asfaltos y sus derivados hacen difícil su ingestión durante su uso normal. Aún así, en el caso queocurra una ingestión accidental, puede aparecer alguna irritación en el tracto gastrointestinal y generar vómitos con el potencial riesgo asociado de la aspiración. Las mezclas asfálticas y los asfaltos fundidos representan un porcentaje relativamente pequeño dentro de la totalidad de los usados pero pueden contener aceites aromáticos, residuos de petróleo procesados térmicamente o derivados dealquitrán de carbón que contienen hidrocarburos aromáticos policíclicos HAP´s.

6.2. Brea y Alquitrán
Tanto el alquitrán, la brea, la creosota y los compuestos volátiles de la brea – siempre provenientes del carbón – están integrados por sustancias de variadas características físicas y químicas. Las propiedades y tipos de esos compuestos, dependen de la temperatura de la destilación destructiva(carbonización) y de la naturaleza del material contenido en el carbón.

Tabla de algunos HAP’s identificados como componentes de la brea del alquitrán Acenafteno, acenaftileno, antraceno, benzo[a] antraceno, benzo[a] pireno, benzo[e] pireno, benzo[b] fluoranteno, benzo[g, h, i] pirileno, benzo[j] fluoranteno, benzo[k] fluoranteno, criseno, dibenzo[a, h] antraceno, fluoranteno, fluoreno,...