AND (biologia)

ADN BASURA.
De todo el ADN que hay en nuestras células, una cantidad enorme se considera “ADN basura”. La cifra es sorprendente: el 97% de nuestro genoma está formado por secuencias nocodificantes, largas porciones que no tienen una traducción directa a proteínas, y por lo tanto no ofrecer ninguna función concreta. Pero si están ahí, por algo será, ¿no? Según un estudio reciente, su funciónpuede estar en la regulación del desarrollo celular.
Desde hace cierto tiempo, los biólogos moleculares y los genéticos saben que hay algo que se escapa a nivel científico. El sistema de almacenamientode la información en forma de ADN es simple y elegante, pero tal vez demasiado simple. Y las evidencias científicas de que hay mecanismos más allá de la secuencia de ADN para controlar los genes – loque se conoce como epigenética – se han ido acumulando. Pero hasta ahora no se había pensado que el “ADN basura” pudiera servir para esto.


El “ADN basura” está formado por secuencias que notienen significado, que no se pueden traducir a proteínas. En muchas ocasiones se sitúan entre los genes propiamente dichos, y ayudan a separar unos de otros. Pero también se pueden encontrar en mitad desecuencias codificantes, que se traducen a proteínas.
Para generar las proteínas, que son las moléculas que cumplen una función, el primer paso que dan las células es traducir la informacióncontenida en el ADN en otra molécula, denominada ARN mensajero (m-ARN). Esta llega a los ribosomas, que son las fábricas de proteínas de las células, y sirven como patrón para generar las sustanciasnecesarias para la vida celular: desde aquellas que sirven para dar estructura hasta las enzimas encargadas de producir energía a partir del alimento.

La forma en que funciona la información genética es lasiguiente: el gen contenido en el ADN se traduce a m-ARN, tanto con secuencias codificantes como no codificantes; el m-ARN se edita y se eliminan las partes “basura”, denominados intrones; y desde...