Antecedentes de ayuda a los necesitados


Antecedentes del viejo mundo
I.PROBLEMAS SOCIALES

La ANTROPOLOGIA y la sociología modernas han demostrado que al iniciarse la sociedad humana, el deseo de pertenecer al grupo y la buena disposición para proporcionarse mutua protección tuvieron tanta influencia como el deseo egoísta de dominar a los seres humanos más débiles. Desde los albores mismos del desarrollo humano, la ayuda mutuapuede ser considerada como uno de los impulsos fundamentales, que compensa el de destruir o esclavizar a los semejantes.la ayuda mutua sirvió como medio de protección para la familia o para la tribu, contra el mundo hostil. El papel de la cabeza o jefe del grupo era fundamentalmente el de protector contra los enemigos humanos, al igual que contra los animales salvajes.
Al crecer las tribus einiciarse la religión, los sacerdotes asumieron la responsabilidad de proporcionar protección a los desamparados, a las viudas, a los huérfanos y a los enfermos. La devoción religiosa se convirtió en el incentivo más poderoso para la benevolencia y la caridad. Encontramos este motivo en las religiones antiguas, en la filosofía védica- un libro hindú de formulas contra los demonios-, en los códicesasirios, babilónicos y egipcios, en las costumbres griegas y romanas; particularmente, en las enseñanzas religiosas judaicas y cristianas. La caridad era fundamentalmente motivada por el deseo de recibir
la gracia de Dios y obtener los meritos de las buenas obras para la vida eterna; sin embargo, un sincero sentimiento de compasión hacia las viudas y los huérfanos puede muy bien haber sido la razónde que se hayan satisfecho las demandas de las iglesias para la ayuda a los pobres. El aliviar el sufrimiento de los desventurados se convirtió, según los conceptos judío y cristiano, en un importante deber religioso. Era esencial para la iglesia como fuerza moral; para el otorgante como medio de satisfacción y de esperanza; para el desamparado y para la comunidad, como una ayuda bien recibida.La enseñanza de los profetas en Israel, y de San Pablo, San Agustín, San Francisco de Asís y Santo Tomas de Aquino, en la iglesia cristiana, dieron dignidad al recipiente de la limosna, u ennoblecieron al mismo tiempo al donante generoso. Los primeros cristianos se ayudaban mutuamente a enfrentarse a la pobreza y a la persecución; pero la iglesia medieval confió la administración de la caridad alos obispos, a los sacerdotes locales y a los diáconos. Con la creciente influencia de la iglesia y la aceptación del cristianismo como religión de estado, se establecieron instituciones para los pobres en los monasterios, instituciones que servían como orfelinatos, como asilos para los ancianos, para los enfermos y los inválidos, así como refugio para la gente sin hogar, con lo cual se continuo latradición de las xenodochia( casas de huéspedes) griegas. Particularmente activos en la distribución de limosnas a los pobres fueron los franciscanos, fundados por San Francisco de Asís, y los hospitalarios, establecidos por Guy de Montpellier. Sus actividades principales consistían en la predicación evangelizadora, la recolección de limosnas y la distribución de ayuda entre los desamparados. Enestas circunstancias, la mendicidad creció en toda Europa, puesto que al pedir limosna no solo era una forma fácil de ganarse la vida, sino que era también respetada socialmente porque era una actividad que se compartía con los misioneros y los monjes, con los estudiantes de las universidades y con los cruzados que se dirigían a Tierra Santa. Aunque la iglesia alababa la caridad y la limosna, elestado no compartía la misma actitud. Empezando con la ley de Carlomagno, promulgada en el año 800, las autoridades seculares trataron de prohibir a los mendigos capacitados para el trabajo. Estos decretos tenían por
objeto obligar a los siervos y a los trabajadores rurales a permanecer en las haciendas y casa señoriales, y proteger a los labriegos y a los viajeros del robo a manos de mendigos...