antigenos tumorales

Antígenos tumorales
El cáncer y el sistema inmunitario
El cáncer y el sistema inmunitario
Antígenos tumorales
Inmunoterapia
Manual Merck para el Hogar

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Sección 15Cáncer

Capitulo 163
El cáncer y el sistema inmunitario

Un antígeno es una sustancia extraña reconocida y marcada por el sistema inmunitario del cuerpo para ser destruida. Los antígenos seencuentran sobre la superficie de todas las células, pero normalmente el sistema inmunitario de un individuo no reacciona contra las células propias. Cuando una célula se convierte en cancerosa, nuevosantígenos (no familiares para el sistema inmunitario) aparecen sobre la superficie de esta célula y el sistema inmunitario puede considerar estos nuevos antígenos, llamados antígenos tumorales, como extrañosy es capaz de frenar o destruir estas células cancerosas. Sin embargo, aun funcionando plenamente, el sistema inmunitario no siempre logra destruir todas las células cancerosas.

Los antígenostumorales se han identificado en varios tipos de cáncer, como el melanoma maligno, el cáncer de hueso (osteosarcoma) y algunos tipos de cánceres gastrointestinales. Las personas con estos cánceres puedendesarrollar anticuerpos contra estos antígenos tumorales, pero generalmente los antígenos no producen una respuesta inmunológica adecuada para controlar el cáncer. Además, los anticuerpos pueden serincapaces de destruir el cáncer y algunas veces parece que incluso estimulan su crecimiento.

Sin embargo, es posible sacar provecho de ciertos antígenos tumorales. Los antígenos liberados en lasangre por algunos cánceres pueden ser detectados mediante análisis de sangre. En ocasiones estos antígenos se denominan marcadores tumorales. El posible uso de estos marcadores tumorales como método dedetección de cáncer en la gente que no presenta síntomas ha adquirido gran interés. Sin embargo, debido a que los análisis son costosos y no muy determinantes, su uso en investigaciones sistemáticas...