antigona

Los grupos económicos en la Argentina en una perspectiva de largo plazo (siglos XIX y XX).

María Inés Barbero
Universidad de San Andrés

Introducción
Desde mediados del siglo XIX hasta comienzos del siglo XXI la economía argentina atravesó por diversas fases, tanto en lo relativo tanto a su desempeño como a su estructura productiva y a su marco institucional. A lo largo de dichasdécadas pasó de un periodo de economía abierta y desregulada (1870-1914) a una etapa de creciente reducción de la tasa de apertura y de ampliación de la regulación estatal (1914-1975) y, tras una transición con marchas y contramarchas hacia una mayor liberalización (1976-1990) se embarcó en los 1990s en un acelerado proceso de reformas promercado (que a su vez se detuvo con la crisis de 2001-2002).Más allá de dichas transformaciones, los grupos económicos diversificados han sido, a lo largo de casi ciento cincuenta años, una forma organizacional predominante entre las grandes empresas locales de capital privado, al igual que en tantos otros países de desarrollo tardío, dentro y fuera de América Latina. Han compartido el escenario con empresas privadas nacionales individuales, con empresasextranjeras y con empresas estatales, pero han estado siempre presentes en el segmento de las grandes empresas, con un rol más o menos protagónico en las distintas etapas de la historia económica argentina contemporánea.
Este trabajo se propone explorar cuáles fueron las distintas circunstancias que llevaron al nacimiento y desarrollo de grupos en la Argentina entre 1870 y 1990 e identificar lostipos de grupos preponderantes en distintos momentos, tratando de determinar qué ventajas les permitieron alcanzar una posición dominante entre las grandes firmas privadas nacionales. Para ello se basa fundamentalmente en la información provista por investigaciones históricas llevadas a cabo desde mediados de la década de 1980 -en particular en estudios de caso sobre diversos grupos nacidos tantoa fines del siglo XIX como a mediados del siglo XX-, complementándola con la que suministran trabajos más generales elaborados tanto por historiadores como por académicos provenientes de otras disciplinas.1
El artículo está pensado como un aporte al estudio comparado de los grupos económicos en los países emergentes, ofreciendo evidencias sobre la Argentina que contribuyan a testear lashipótesis existentes acerca de los porqués de la existencia de los grupos, de sus características más sobresalientes y de los distintos tipos de capacidades que les permiten competir satisfactoriamente en diversos mercados.
Si bien los resultados de los estudios históricos de caso no son necesariamente generalizables, permiten reconstruir los orígenes, las trayectorias y las transformacionesexperimentadas por los grupos, así como las estrategias desplegadas por los actores y los resultados de sus decisiones y acciones. También hacen posible identificar los diversos tipos de grupos preponderantes en diversos contextos y momentos. Todas estas dimensiones son cruciales a la hora de establecer qué son los grupos económicos, las razones por las cuales existen y los efectos que producen en laseconomías y sociedades en las cuales operan. Al mismo tiempo, desde el punto de vista de los estudios comparados, la perspectiva histórica, al registrar cambios a lo largo del tiempo, complementa a los estudios cross sectional contemporáneos, característicos de los trabajos de economistas y otros científicos sociales.2
El capitulo está organizado en cinco secciones, además de esta introducción. En laprimera se establecen algunas precisiones con respecto al concepto de grupo económico y se presentan los ejes que se utilizarán para el análisis comparado de los grupos argentinos en el largo plazo. En la segunda se analiza el proceso de nacimiento y desarrollo de una primera generación de grupos durante el boom de la economía agroexportadora, entre 1870 y 1914. La tercera se enfoca en el...