antivioticos

Nota Histórica

La historia de la penicilina y de su fabricación en Chile
Walter Ledermann D.

Penicillin history and about its manufacture in Chile

Los precursores: Tyndall,
Duchesne y Fleming
Aunque el famoso físico John Tyndall
pasara junto a la penicilina sin verla en 1875
cuando, comentando cómo inhibía el crecimiento bacteriano, se limitara a expresar en
forma un tanto poéticaque el Penicillium es
particularmente bello 1; y aunque digan
Pauwels y Berger en su libro sensacionalista
"El retorno de los brujos", que
Ernest Duchesne, alumno de la Escuela de Sanidad Militar de Lyon,
publicó el 17 de diciembre de 1897
su tesis "Contribución al estudio
de la oposición vital entre los
microorganismos: antagonismo entre el moho y los microbios", donde
ensayaba el efectodel Penicillium
glaucum sobre las bacterias, la historia de la penicilina se inicia, naturalmente, con Fleming.
Alexander Fleming era un hombre modesto, de espesas cejas y
cabello cano, que vestía sobria camisa blanca y corbata de humita,
expresándose con voz tranquila y
deferente. Parecía así un clérigo o
un tendero. Nació en Lorchfield, hijo
de un granjero escocés, en 1881, y
estudiómedicina no en Cambridge,
la tradicional Universidad, sino en
St Mary’s, en Londres, institución más modesta, pero con una larga lista de grandes
investigadores. Sin embargo, el joven no
ingresó atraído por estos nombres, sino por
su equipo campeón de rugby.

Una vez graduado, fue invitado a quedarse como profesor de Bacteriología al alero
de Sir Almroth Wright, pero pronto se fue a
laguerra, con el grado de capitán del Royal
Army Medical Corps. Fue destinado al hospital de Boulogne, en Francia, donde se dedicó al estudio de los quimioterápicos. Terminada la guerra y sin haber descubierto un
solo antimicrobiano, volvió a Saint Mary’s2.
Fleming no gustaba del trabajo en equipo

y prefería trabajar solo, sin alumnos. No se
fijaba metas y prefería el método de ensayo
y error.Era desordenado, como se observa
en una foto de su laboratorio, atiborrado por
un amontonamiento sin nombre de placas y

papeles. Se explica así el accidente que lo
llevó al gran descubrimiento. En otoño de
1928 estaba trabajando con variantes de
Staphylococcus cuando encontró que una
placa, dejada descuidadamente junto a una
ventana abierta, se había contaminado con
un hongo, un moho. Ensus palabras: Estaba atónito… A considerable distancia alrededor del hongo, el crecimiento de las
colonias de estafilococo estaba sufriendo
lisis… Lo que antes había sido una
colonia bien formada, era ahora
una débil sombra de su forma anterior. Estaba suficientemente interesado como para seguir en el
tema: la apariencia de la placa de
cultivo era tal, que pensé no debía
desecharse.Identificó el moho como un Penicillium (que en latín significa cepillo) Creyó que era el P. rubrum, pero
tres investigadores de la Escuela
de Higiene de Londres, Harold
Raistrick, Percival Walter Clutterbuck
y Reginal Lowell, enviaron una
muestra a Charles Tom, del Departamento de Agricultura de E.U.A.,
quien dictaminó que era P. notatum.
Sus ayudantes de entonces, Riddley
y Cradock, filtraronel cultivo y lo
resembraron, comprobando que una
dilución al 1: 800 todavía era efectiva contra el neumococo y una al 1: 1.600
contra Streptococcus pyogenes. "Se ha demostrado – diría más tarde Florey – que una
especie de Penicillium produce en cultivo
una sustancia antibacteriana muy poderosa"3.

Hospital Luis Calvo Mackenna.
Recibido: 21 de marzo 2006
Aceptado: 28 marzo 2006

172www.sochinf.cl

Rev Chil Infect 2006; 23 (2): 172-176

Nota Histórica

Primero inoculó esta sustancia en la vena
marginal de la oreja de un conejo, el cual
sobrevivió; luego por vía intraperitoneal a
un ratón, y nada pasó, ni tampoco al usar la
vía intratecal. Con esto, la consideró definitivamente inocua. Era excelente contra gonococo y meningococo, pero fracasaba ante
Bacillus...