Antropología. Concepto

La antropología apunta a un conocimiento global del hombre, aspira a un conocimiento aplicable al conjunto de la evolución del hombre. El campo de intereses de la antropología es vasto. Cubre todas las épocas, todos los espacios, incorporando en las últimas décadas estudios en sociedades complejas. Cubre tanto la dimensión biológica como la dimensión cultural. Pretende explicar tanto lasdiferencias como las semejanzas entre los diferentes grupos humanos. Pretende dar razón tanto de la continuidad como del cambio de las sociedades.
La antropología aporta como producto básico de su práctica el descubrimiento y la objetivación del “otro cultural”. Como ciencia especifica, la antropología aparece recortando un sector particular, el de grupos étnicos y socioculturales no europeos yulteriormente, no desarrollados.
Ese “otro cultural”, objeto de la antropología, habrían sido en el transcurso del desarrollo histórico de la disciplina en primer término, los pueblos etnográficos o conjuntos sociales antropológicos, luego los campesinos y por último, las clases subalternas. Todos estos “otros” aparecen como ejemplos de una “diferencia”. Esas otredades poseen diferencias de signodistinto; lo único que tienen en común es la afirmación de la diferencia.
En la actualidad, el campo de estudio de la antropología es la sociedad en su conjunto.
La sociología se constituye como la ciencia de “nosotros” y la antropología como la ciencia de los “otros”.

Para Firth, el antropólogo puede ser clasificado como un sociólogo que se especializa en la observación directa sobre el terreno y apequeña escala, y conservando en cuanto a la sociedad y a la cultura, un cuadro conceptual que acentúa la idea de totalidad.
Aunque los objetos de la investigación de la Antropología sean, en la actualidad, problemas de nuestra propia sociedad, se la sigue considerando como estando alejada de lo occidental.

Los datos de la antropología proporcionan el conocimiento de toda la historia culturaldel hombre, desplegada en la diversidad de la experiencia humana.
No se conforma sólo con la descripción de la diversidad human, aspira también a proporcionar un conocimiento científico de la sociedad.
El papel de la antropología sería el de cuestionadora de cada sociedad particular. La metodología ha sido tradicionalmente inductivista y empirista.
Se configuran diferentes ramas de laantropología general, centradas en distintos aspectos o dimensiones de la experiencia humana.
- La antropología biológica o física fundamenta los demás campos de la antropología en nuestro origen animal.
- La arqueología destierra los vestigios de culturas de épocas pasadas.
- La lingüística antropológica aporta el estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los seres humanos.
- Laantropología cultural, (Tradición de EEUU, privilegia concepto de cultura)
- La antropología social (Gran Bretaña), y la etnología (Francia) se ocupan de la descripción y análisis de las culturas del pasado y del presente. Privilegian los conceptos de estructura y de función.
Otra distinción en las denominaciones es la que existe entre Etnográfia y Etnología.
Etnografía → Se denomina así al trabajo sobreel terreno. Toma generalmente la forma de un trabajo monográfico, que contiene la descripción de un grupo limitado. Etnografía como descripción de las culturas.
Etnología → teorización acerca de las descripciones de las culturas.

II. Situación histórica y conocimiento en antropología
El colonialismo ha sido la condición necesaria de la aparición de la antropología.
Pierre Bonte distingue 5periodos históricos- científicos en el desarrollo de la antropología:

Siglo XV:
-Descubrimiento occidental del mundo.
-Desarrollo del capitalismo mercantil y del comercio de esclavos.
-Acumulación primitiva del capital. Descubrimiento del “mundo salvaje”

Siglo XVIII:
-Liquidación de la esclavitud e inicio del colonialismo propiamente dicho.
-Formación del capitalismo industrial...