Apuntes Derecho Romano

PARTE 1ª: HISTORIA Y FUENTES DEL DERECHO
ROMANO
LECCIÓN 1ª: HISTORIA Y FUENTES DEL DERECHO ROMANO
1. CONCEPTO Y FUENTES DEL DERECHO ROMANO
La civitas romana continúa el ideal de la polis griega, al ser igualmente una
comunidad ciudadana jurídicamente organizada, basada en la primacía de la sociedad
civil.
La cultura jurídica occidental presenta también como elemento específico la figuradel jurista, que constituye un tipo profesional definido por su conocimiento del orden
jurídico socialmente aceptado como vigente, pero que adopta ante el mismo una actitud
reflexiva y creadora, formulando propuestas de nuevos criterios normativos y
propiciando la renovación del orden jurídico en función de las exigencias de la realidad
social.
El jurista opera constructivamente sobre el ordenjurídico para acomodarlo a los problemas
concretos que se presentan en la aplicación del Derecho. En definitiva, formula los criterios normativos
conforme a los cuales deberán resolverse los conflictos entre los particulares; así, la función del juez es la
de decir el derecho en el caso concreto (ius dicere), pero tal declaración se acomodará a las normas
previamente formuladas por el jurista(iuris prudentes).

En sentido estricto, hablamos de Derecho romano para referirnos al ordenamiento
jurídico por el que se rigieron los romanos antiguos, desde los orígenes de la ciudad
(753 a.C.) hasta la muerte del emperador Justiniano (565 d.C.)
Justiniano cierra propiamente el Derecho romano y abre la llamada tradición romanística
occidental.

Fuentes del Derecho
Hemos de diferenciarentre:
a)

Fuentes de conocimiento: documentación que nos ayuda al conocimiento
del Derecho romano.

Las más importantes son las fuentes técnicas o jurídicas, que son los textos jurídicos romanos que
se han conservado; aunque también deben considerarse como tales las inscripciones epigráficas,
papiros, tablas y otros similares que recogen documentos y escritos jurídicos.

b)

Fuentesde producción normativa: metáfora tomada del mundo físico para
designar las distintas formas de emanar el Derecho.

La estructura de este sistema de fuentes aparece configurada desde el periodo republicano sobre la
base del reconocimiento de dos ámbitos normativos: la potestad y la autoridad.
a)

Fuentes de potestad (potestas): disposiciones emanadas de un poder socialmente reconocido
comolegítimo. Estas fuentes son dos: las leyes y los edictos.
-

LA LEY: tiene el significado general de declaración dictada por quien tiene
potestad, que puede requerir de la aprobación de quien la recibe. Así, los

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magistrados con imperium pueden proponer un proyecto legislativo para que sea
aprobado por el pueblo reunido en comicios (lex rogata) o imponer unilateralmente
leyes sinesa expresa autorización (leges datae);
-

EDICTOS: son bandos, notificaciones que pueden emitir los magistrados elegidos
en asambleas populares en virtud de la potestad que les ha sido conferida. Así, nos
interesa especialmente el “edicto del pretor”, al ser éste el magistrado encargado de
la administración de justicia (iurisdictio). Sus edictos, de carácter anual,
comprendían los recursosprocesales existentes durante su magistratura; aunque lo
cierto es que, por razones de seguridad jurídica, eran respetados por los siguientes
en ocupar el cargo.

b) Fuentes de autoridad (auctoritas): disposiciones emanadas de un saber socialmente
reconocido. Tales fuentes eran: la jurisprudencia y los senadoconsultos.
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JURISPRUDENCIA: se llama así a los dictámenes u opiniones de losjuristas (iuris
prudentes). La fuerza vinculante de ésta, la principal fuente de Derecho romano,
descansa en el prestigio de quien la crea, el jurista, que motiva que acudan a ellos
tanto los particulares como los propios magistrados;1

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SENADOCONSULTOS: decisiones del Senado sobre asuntos de su competencia.
En el ámbito político, el órgano de autoridad (saber) es el Senado o consejo de...