Apuntes Ucse

HISTORIA UNIVERSAL
UNIDAD V. El liberalismo modernizado

✓ Jeremy Bentham y su concepción utilitaria


La corriente utilitarista tuvo y ha tenido una gran influencia no sólo en ética, sino también en política y economía, especialmente en el mundo anglosajón. El utilitarismo nace en el pueblo inglés con Jeremy Bentham, más tarde el pueblo norteamericano se vería influenciado por estacorriente y de estos se expandiría a gran parte de la civilización occidental. En nuestros tiempos esta corriente consecuencialista rige el comportamiento de millones de seres humanos, por lo que vemos la importancia de su estudio.
El utilitarismo se basa en que todo ser humano busca por naturaleza el placer y evita el dolor. Lo bueno para el utilitarismo es lo que causa placer, o mejor dicho, loque causa el placer más intenso durante más tiempo. Una acción será más buena en la medida en que nos traiga más placer. El principio de utilidad o principio de la máxima felicidad afirma que nuestro deber es buscar la máxima felicidad para el mayor número de personas. Las acciones son buenas en la medida en que aumentan el placer o disminuyen el dolor; las acciones son malas en la medida en quedisminuyen el placer y aumentan el dolor. Para el utilitarismo el hombre es fundamentalmente una realidad sensible, una realidad animal, por lo que la búsqueda de placer se convierte en la norma moral.
Para Jeremy Bentham, "placer es un término muy amplio. Sexo y comida no son los únicos placeres, ni siquiera los más importantes. La satisfacción de haber cumplido con el deber, sentirse bien porhaber hecho una obra de caridad, son también placeres".
El utilitarismo es una teoría ética que busca producir el mayor bien, para el mayor número de personas. Esta orientado hacia los resultados, y los aspectos subjetivos quedan eliminados. Cada persona es libre de decir qué es lo que a ella le proporciona felicidad. Para los utilitaristas, el resultado que debemos buscar en todas nuestras accioneses la felicidad, porque éste es el único bien en sí. Las decisiones utilitaristas involucran a todas las personas, por lo que se debe considerar su bien.

El principio de la utilidad no constituye propiamente una novedad en la tradición de la filosofía moral. La novedad del benthamismo, por lo tanto, es eminentemente práctica: los "utilitaristas", apenas procuraron refinar la argumentación moraly política, elaborándola a partir de la filosofía y la psicología.
Los principios fundamentales que guían a Bentham son los siguientes:
a) "la naturaleza puso al género humano bajo el dominio de dos señores soberanos: el dolor y el placer. Al trono de esos dos señores está vinculada, por una parte, la norma que distingue lo que es recto de lo que es errado y, por otra, la cadena de las causas yde los efectos".
b) El principio de la utilidad es simple derivación de la proposición anterior, tal y como él lo dice en el texto: "el principio que establece la mayor felicidad de todos aquellos cuyo interés está en juego como la justa y adecuada finalidad de la acción humana, y hasta la única finalidad justa, adecuada y universalmente deseable; digo de la acción humana en cualquier situacióno estado de vida, sobre todo en la condición de un funcionario o grupo de funcionarios que ejercen los poderes de gobierno. La palabra ‘utilidad’ no resalta las ideas de placer y dolor con tanta claridad como el término ‘felicidad’; tampoco el término nos lleva a considerar el número de los intereses afectados; número éste que constituye la circunstancia que contribuye en mayor proporción paraformar la norma en cuestión: la norma de lo recto y de lo errado".
c) "Aquellos cuyo interés está en juego" siempre componen una "comunidad". ¿Qué es una comunidad? "Si la palabra tuviese un sentido, sería el siguiente. La comunidad constituye un cuerpo ficticio, compuesto por personas individuales que se consideran como sus miembros. ¿Cuál es, en este caso, el interés de la comunidad? La suma de...