Artropodos

Los artrópodos constituyen el phylum animal más grande, tanto en número de especies como de individuos. Los artrópodos se
caracterizan por el tipo de apéndices, por su segmentación y exoesqueleto y por sus órganos sensoriales. En la mayoría de los grupos,
los segmentos se combinan formando una cabeza, un tórax (en algunas ocasiones fusionado con la cabeza formando el cefalotórax) y un
abdomen.Existen tres grupos principales de artrópodos: los quelicerados, los mandibulados acuáticos y los mandibulados terrestres.
Los mandibulados se caracterizan por poseer quelíceros y pedipalpos; los mandibulados acuáticos, con dos pares de antenas, un par de
mandíbulas y dos pares de maxilas, y los mandibulados terrestres, con un par de antenas, un par de mandíbulas y un par de maxilas.
Losquelicerados incluyen a los cangrejos cacerola o límulos (clase Merostomata); las arañas de mar (clase Pycnogonida) y las arañas,
escorpiones y ácaros -entre los cuales están las garrapatas- (clase Arachnida). Los mandibulados acuáticos, algunos de los cuales viven
actualmente en ambientes terrestres húmedos, pertenecen todos a la clase Crustacea e incluyen a animales tan comunes como losbogavantes, cangrejos de río, camarones y percebes. Los mandibulados terrestres incluyen cuatro clases relativamente pequeñas
(Chilopoda, Diplopoda, Pauropoda y Simphyla) y la clase más grande del reino animal, Insecta, con aproximadamente un millón de
especies. Los insectos son los únicos invertebrados capaces de volar.
Entre los factores que contribuyeron al extraordinario éxito de los artrópodosestán su exoesqueleto, su tamaño generalmente pequeño
y su gran especialización, tanto en la dieta como en el hábitat. Factores adicionales del éxito son la capacidad de volar y la metamorfosis
completa, que permite un mayor refinamiento de las adaptaciones para la alimentación, la reproducción y la dispersión, así como la
competencia reducida entre los adultos y las formas inmaduras.
El sistemanervioso presenta órganos sensoriales diversos y también ha sido importante en el éxito de los artrópodos. Entre los
receptores sensoriales más importantes están el ojo compuesto, los receptores táctiles, los propioceptores y los órganos timpánicos. Los
artrópodos se comunican con miembros de la misma especie mediante el sonido y también por feromonas.
Características de los artrópodos
Lacaracterística que define a los artrópodos son sus apéndices articulados. En los miembros del phylum que tienen el número de
apéndices reducido éstos están, en general, más especializados y son más eficientes. Particularmente entre los insectos y crustáceos,
estos apéndices especializados incluyen, no sólo patas que usan para caminar, sino también un conjunto de instrumentos adaptados a
las másdiversas funciones: mandíbulas, branquias, lenguas, ovipositores, tubos chupadores, garras, antenas, remos y pinzas.
Todos los artrópodos están segmentados, una característica que sugiere fuertemente un antecesor común con los anélidos. Sin
embargo, en el curso de la evolución de los artrópodos, se observa un cuerpo más corto y con menos segmentos; el número de
segmentos ha quedado fijo y son muyespecializados.
Esquema global de las relaciones evolutivas de los seres vivos.
Probable filogenia de los artrópodos.
En muchos artrópodos, la tagmosis ha progresado mucho más que en los anélidos poliquetos, pues los segmentos se han fusionado y
forman distintas regiones corporales: una cabeza, un tórax (en algunas ocasiones fusionado con la cabeza para formar un cefalotórax) y
un abdomen.Pero, el patrón básico de segmentación a menudo se ve claramente en las etapas inmaduras (como en el caso de la oruga)
y puede ser descubierto en el adulto por el examen de los apéndices, la musculatura y el sistema nervioso.
En algún momento después que la aparición del linaje que condujo a los artrópodos divergió del que condujo a los anélidos, ocurrieron
otras diversificaciones importantes....