Aseguramiento

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Aseguramiento de la Calidad en la Información Estadística Un estudio de caso
Por Ernesto Rojas Morales Director del DANE Ingeniero Civil, Universidad Nacional de Colombia erojasm@dane.gov.co

Existe casi unanimidad en señalar que, para adoptar mejores decisiones, resulta indispensable tener mejor información. En contraste, es casi imposible lograr total satisfacción sobre la calidad de lainformación, especialmente la suministrada por una agencia estatal, por experta que ella sea. El empresario, el dirigente social, y el ciudadano corriente se siente más seguro al tomar una decisión, si está basada en evidencias estadísticas, aerofotografías o mapas. Pero es frecuente encontrar a los tomadores de decisiones cayendo en la tentación de contrastar la evidencia objetiva, con lapercepción subjetiva. Cuando coinciden entre si, o simplemente confirman una expectativa, no habrá discusión; se consigue el convencimiento dentro de una agradable sensación de serenidad pero, si la situación es la contraria, se llega con frecuencia a la incertidumbre y a la intranquilidad generadora de conflictos. La Percepción y la Medición Los seres vivos estamos en capacidad de percibir fenómenosdifíciles de comprender y resolver. Los sentidos se conjugan para llevar al cerebro sensaciones complejas como las de peligro, o las de complacencia estética. El proceso de la percepción es de carácter inferencial y constructivo, generando una representación interna de lo que sucede

en el exterior, al modo de hipótesis (Hermann von Helmholtz), se complementa con información existente en lamemoria. Una mala práctica, no tan extraña, es la de pretender aplicar un proceso de percepción, para diagnosticar la vida de una sociedad, compuesta por millones de pobladores diversos. La influencia de los agentes económicos, los líderes políticos, la cultura, y de muchos otros factores poco conocidos, condicionan el comportamiento individual, de manera tal, que resulta prácticamente imposible, aunpara el más avezado observador, tener una clara percepción de los fenómenos económicos, sociales o políticos de una nación. “El proceso estadístico es una técnica apta para el estudio cuantitativo de esos fenómenos colectivos complejos, cuya medición requiere de una masa de observaciones de otros fenómenos más simples, llamados individuales o particulares". (Gini, 1953). Es notoria la diferenciaentre la percepción personal y la observación estadística. La primera es un proceso natural de todos los seres vivos, que combina las sensaciones con la información genética propia o fruto de la experiencia, para formar una “imagen” de la realidad inmediata. La segunda, por el contrario, es una secuencia de operaciones técnicas de recolección, procesamiento e interpretación de datos para representar2 algunos rasgos de la realidad compleja y remota, así como de sus tendencias. Calidad y Credibilidad Pero éste no es el único origen de las discusiones frecuentes respecto a las estadísticas oficiales. Las cifras adquieren, además, un significado de factor evaluador de las políticas públicas y, como tal, de instrumento de control social sobre el Estado. La información se convierte así en uncomponente en la conformación de la opinión pública que, con el tiempo, es sustento de las decisiones de participación política del ciudadano. Ocurre, con frecuencia en los países de menor desarrollo relativo, y con menos frecuencia en todos los demás, que la poca objetividad en la interpretación de un dato estadístico permite a corrientes políticas opuestas emplearlo en el debate público en favorde sus diferentes causas. También pudiera suceder que la controversia pública se traslade a la calidad de la cifra oficial. En este caso, es frecuente la estrategia de descalificar la validez de la información estadística, para dejar al contradictor que la esta usando, sin argumentos. Con el ánimo de contribuir al fortalecimiento de la confianza en las cifras oficiales en el mundo, la Comisión...