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Mihaly Csikszentmihalyi tiene un nombre complicado, pero un mensaje sencillo. Durante tres décadas ha venido sosteniendo que la buena vida la ostentan aquellas personas que encuentran, en su vida diaria el equilibrio justo entre sus propias habilidades y los desafíos diarios. El libro Finding Flow hace hincapié en esta teoría, combinando la sabiduría de la edad con los hallazgos obtenidos de lasinvestigaciones actuales. Así, la única forma de alcanzar el dominio de la vida es aprendiendo a dirigir la energía y a controlar la atención, nos dice Csikszentmihalyi a lo largo de este libro, que es por una parte un estudio psicológico y por la otra, un libro de ayuda.
Csikszentmihalyi es autor de numerosos libros de superventas, la mayoría de los cuales se ocupan de una forma u otra delconcepto de lo que él ha denominado fluir. Para aquellos que estén familiarizados con sus escritos anteriores, las principales ideas y el estilo de redacción de Finding Flow les parecerán muy familiares, aunque también encontrarán ideas y datos nuevos a lo largo de sus páginas. El autor es un gran escritor y resulta un placer leerlo desde el punto de vista de la expresión. Los nueve capítulos convergenen la pregunta de: “¿Qué es una buena vida?” y la respuesta de Csikszentmihalyi se basa en una recopilación de datos que ha durado más de 30 años, cuyo contenido se extiende en miles de páginas con las respuestas de unos 2.300 encuestados.
El capítulo 1 introduce la estructura de la vida diaria, que constituye básicamente la premisa sobre la cual se escribe el libro. Los capítulos 2 y 3 explorancon más detalle el contenido de la experiencia, con conceptos muy conocidos como la entropía psíquica y el porcentaje de habilidades/desafíos (CSR). El CSR , acompañado quizá por el Método de Muestreo de Experiencias, es la columna vertebral de la carrera de Csikszentmihalyi como académico y el modelo de el fluir basado en él se ha hecho tremendamente popular. A pesar de ser ante todo simplista,no hay duda de que el modelo resulta útil para enlazar el enfoque científico y las teorías populares relacionadas con la felicidad.
El capítulo 4 se dedica a explicar la paradoja del trabajo. Se refiere al hecho de que la gente siempre suele desear hacer alguna otra cosa en lugar de trabajar y, sin embargo, algunos de los momentos más intensos y satisfactorios se producen durante las horas detrabajo; explica también que ello se debe a que tenemos más ocasiones para el fluir en el trabajo. El trabajo se parece mucho más a un juego que las demás cosas que hacemos durante el día, dice Csikszentmihalyi. El trabajo suele tener la estructura de otras ocupaciones intrínsecamente relacionadas que provocan el fluir.
Por otro lado, el riesgo del ocio es que resulta más complicado disfrutar deltiempo libre que del tiempo del trabajo, relata el capítulo 5. El autor piensa que la persona normal está mal equipada para permanecer ociosa. Las típicas actividades relajantes, como son charlar entre amigos o ver la TV rara vez contribuyen a lograr una calidad de experiencia positiva. Sin embargo, sobre este tema Csikszentmihalyi parece olvidar la importancia de la variación en las actividades yde la necesidad de descanso. Realmente, un día lleno de desafíos, desde las 8 de la mañana hasta las 11 de la noche, le parece a este crítico agotador y demasiado exhaustivo; y la prescripción de luchar a todas horas con actividades que entrañen algún reto no nos parecen el modo apropiado de vivir a ninguno de nosotros.
Los capítulos 6 y 7 reflejan generalmente la felicidad, la vida familiar y lasociedad. Gracias a las descripciones detalladas de vidas diarias, estos capítulos contienen también numerosos ejemplos que muestran cómo nuestra vida ordinaria se puede convertir en una vida más estimulante y desafiante si nos concentramos en el proceso de ser activos.
En el capítulo 8, se introduce la personalidad autotélica (por ej. la tendencia a hacer las cosas porque sí, en lugar de...