Aspectos Generales de la Minería
Páginas: 6 (1256 palabras)
Publicado: 11 de mayo de 2014
Gobierno de Guatemala
Ministerio de Energía y Minas
Dirección General de Minería
Departamento de Desarrollo Minero
Abril de 2011.
ASPECTOS GENERALES DE MINERÍA
El tema de minería es posible enfocarlo desde distintos tipos de divisiones:
1. Minería metálica y no metálica
Esta es una de las subdivisiones más importantes, porque los dos tipos de minería difieren radicalmente:Los minerales no metálicos, tales como la caliza, el yeso, el carbón, los materiales de construcción, etc., en general se utilizan como se extraen, excepto por algún poco de procesamiento, tal como trituración, lavado, y otros. Su extracción normalmente se hace con maquinaria pesada de construcción y eventualmente, con explosivos para romper la roca.
Por otro lado los minerales metálicos(hierro, oro, plata, níquel, cobre, etc.) están ampliamente distribuidos en el subsuelo, pero en muy poca concentración, y para que sea rentable su extracción, deben hallarse depósitos que sean lo suficiente valiosos para hacer posible su concentración y purificación. La mayoría de minerales metálicos contienen entre un 2 y 3% del metal buscado, con la excepción del hierro, que requiere unaconcentración de un 20% para que sea rentable. En el otro extremo está el oro, que por su gran valor, permite se pueda extraer a concentraciones de entre 5 y 15 partes por millón (0.0005 a 0.0015%).
2. Tipo de extracción del mineral
También como se mencionó arriba, los minerales no metálicos son fácilmente extraíbles y procesables, no así los metálicos, porque además de todos esos procesos muelen elmineral hasta llevarlo a un grano muy fino, y debe hacerse una extracción que puede ser pirometalúrgica o químico metalúrgica, entre otras.
También se suele hacer un proceso de concentración y purificación antes de la extracción propiamente dicha, para ahorrar energía. Aquí se suelen utilizar procesos de flotación por espuma, que separa el mineral valioso de la ganga o parte inutilizable. En elcaso del hierro, tal como se propone hacer con las arenas de Pacífico de Guatemala, esta concentración se hace inicialmente por medio en un magneto muy potente y el concentrado se exporta a lugares con la tecnología necesaria para realizar el resto del proceso.
Extracción pirometalúrgica
La extracción pirometalúrgica consiste en someter el mineral que contiene el metal de interés, mezclarlocon los fundentes adecuados, y llevarlo a temperatura de licuado del metal. En este caso el metal fundido se deposita en el fondo y queda un sobrenadante que es mezcla del mineral libre de metal, los fundentes y otras impurezas, que se llama escoria. El proceso pirometalúrgico puede ser por medio de fuego directo y un combustible, como en el caso del hierro o por calentamiento con arcoeléctrico como en el caso del níquel.
Extracción químico metalúrgica
Los procesos químico metalúrgicos utilizan un producto químico que disuelva el metal en el agua de proceso y de allí se separa por distintos métodos físicos (filtración, centrifugado, ciclones) el líquido del mineral inservible. En el caso del oro se usa cianuro de sodio, en el caso del uranio es ácido sulfúrico y en un proceso deníquel se usa ácido clorhídrico.
3. Minería subterránea y a tajo abierto
El término “minería a cielo abierto” es una mala traducción del término en inglés “open pit”, que se debe traducir como “pozo abierto” o “tajo abierto”. Desafortunadamente se ha puesto muy de moda, pues está mal utilizado y conduce a confusiones.
Decimos que está equivocado, porque al decir “a cielo abierto” se puedepensar que lo que se abre es el cielo, cuando en realidad se está abriendo la tierra. En foros y discusiones se escucha a la gente decir “¿Qué es eso de minería a cielo abierto?”, como pensando que es algo maligno.
Para definir correctamente los términos, se debe entender que los minerales sólo pueden estar en dos formas: a nivel de la superficie de la tierra (o arriba de ella en el caso...
Ministerio de Energía y Minas
Dirección General de Minería
Departamento de Desarrollo Minero
Abril de 2011.
ASPECTOS GENERALES DE MINERÍA
El tema de minería es posible enfocarlo desde distintos tipos de divisiones:
1. Minería metálica y no metálica
Esta es una de las subdivisiones más importantes, porque los dos tipos de minería difieren radicalmente:Los minerales no metálicos, tales como la caliza, el yeso, el carbón, los materiales de construcción, etc., en general se utilizan como se extraen, excepto por algún poco de procesamiento, tal como trituración, lavado, y otros. Su extracción normalmente se hace con maquinaria pesada de construcción y eventualmente, con explosivos para romper la roca.
Por otro lado los minerales metálicos(hierro, oro, plata, níquel, cobre, etc.) están ampliamente distribuidos en el subsuelo, pero en muy poca concentración, y para que sea rentable su extracción, deben hallarse depósitos que sean lo suficiente valiosos para hacer posible su concentración y purificación. La mayoría de minerales metálicos contienen entre un 2 y 3% del metal buscado, con la excepción del hierro, que requiere unaconcentración de un 20% para que sea rentable. En el otro extremo está el oro, que por su gran valor, permite se pueda extraer a concentraciones de entre 5 y 15 partes por millón (0.0005 a 0.0015%).
2. Tipo de extracción del mineral
También como se mencionó arriba, los minerales no metálicos son fácilmente extraíbles y procesables, no así los metálicos, porque además de todos esos procesos muelen elmineral hasta llevarlo a un grano muy fino, y debe hacerse una extracción que puede ser pirometalúrgica o químico metalúrgica, entre otras.
También se suele hacer un proceso de concentración y purificación antes de la extracción propiamente dicha, para ahorrar energía. Aquí se suelen utilizar procesos de flotación por espuma, que separa el mineral valioso de la ganga o parte inutilizable. En elcaso del hierro, tal como se propone hacer con las arenas de Pacífico de Guatemala, esta concentración se hace inicialmente por medio en un magneto muy potente y el concentrado se exporta a lugares con la tecnología necesaria para realizar el resto del proceso.
Extracción pirometalúrgica
La extracción pirometalúrgica consiste en someter el mineral que contiene el metal de interés, mezclarlocon los fundentes adecuados, y llevarlo a temperatura de licuado del metal. En este caso el metal fundido se deposita en el fondo y queda un sobrenadante que es mezcla del mineral libre de metal, los fundentes y otras impurezas, que se llama escoria. El proceso pirometalúrgico puede ser por medio de fuego directo y un combustible, como en el caso del hierro o por calentamiento con arcoeléctrico como en el caso del níquel.
Extracción químico metalúrgica
Los procesos químico metalúrgicos utilizan un producto químico que disuelva el metal en el agua de proceso y de allí se separa por distintos métodos físicos (filtración, centrifugado, ciclones) el líquido del mineral inservible. En el caso del oro se usa cianuro de sodio, en el caso del uranio es ácido sulfúrico y en un proceso deníquel se usa ácido clorhídrico.
3. Minería subterránea y a tajo abierto
El término “minería a cielo abierto” es una mala traducción del término en inglés “open pit”, que se debe traducir como “pozo abierto” o “tajo abierto”. Desafortunadamente se ha puesto muy de moda, pues está mal utilizado y conduce a confusiones.
Decimos que está equivocado, porque al decir “a cielo abierto” se puedepensar que lo que se abre es el cielo, cuando en realidad se está abriendo la tierra. En foros y discusiones se escucha a la gente decir “¿Qué es eso de minería a cielo abierto?”, como pensando que es algo maligno.
Para definir correctamente los términos, se debe entender que los minerales sólo pueden estar en dos formas: a nivel de la superficie de la tierra (o arriba de ella en el caso...
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