Ataque de Gaviotas a Ballenas en Península Valdés

Gaviotas vs Ballenas, lo que hay que saber sobre este problema

Sin dudas el comportamiento de ataque de Gaviotas cocineras a Ballenas Francas australes es el tema del que más se habla cada año cuando se inicia una nueva temporada de ballenas. Te ofrecemos nuestra descripción del problema, un resumen de lo actuado hasta el momento, algunas de las preguntas que se hace la gente y las opinionesmás frecuentes que hemos escuchado desde que se planteó la necesidad de implementar acciones de mitigación.

I - EL PROBLEMA
Informe elevado por la WEF a la Dirección de Ambiente de Puerto Pirámides para ser enviado al Ministerio de Ambiente de Chubut, Abril de 2012

La Gaviota Cocinera es una especie con hábitos de alimentación generalistas y oportunistas que se alimenta mayormente deinvertebrados de la zona intermareal y de peces, así como de descartes pesqueros tanto en el mar como en basurales a cielo abierto. Sin embargo en las zonas de reproducción de Ballena Franca en Península Valdés, las gaviotas también se alimentan de trozos de piel y grasa que picotean de los lomos de las ballenas, produciéndoles serias heridas. Este comportamiento se ha ido incrementando desde su primeraobservación en 1972 conjuntamente con el aumento de la población de gaviotas en la región.
Los ataques de gaviotas cocineras son el principal problema que enfrentan las ballenas francas australes en el área de reproducción y cría Península Valdés. Es el principal problema porque concentra aspectos biológicos, económicos, sociales, éticos y culturales.
Consecuencias directas para las ballenasDurante años se ha debatido en el ámbito de los científicos y ONGs cuál es el alcance de estos ataques y si pone en peligro (o no) a la especie Ballena Franca austral. Recién en el 2011 se pudieron registrar episodios de ataques masivos de gaviotas que aparentemente habrían provocado la muerte de al menos uno de los ballenatos filmados. De acuerdo a la información suministrada por nuestrosprofesionales veterinarios: La piel de las ballenas cuenta con muchas terminales nerviosas, es impermeable al agua de mar (manteniendo la homeostasis, impidiendo que las ballenas se deshidraten por efecto de la sal) y también es la principal barrera contra enfermedades.
El dolor que provocan las heridas en una zona tan sensible es difícil de soportar para animales muy jóvenes, y la gran superficie queabarcan estas heridas en los ballenatos los vuelve vulnerables a infecciones, provoca la pérdida de fluidos corporales y deshidratación. Como consecuencia, los animales se debilitan rápidamente, pierden temperatura, y eso podría ocasionarles la muerte.

Consecuencias indirectas para las ballenas

Las consecuencias indirectas son más complejas y difíciles de probar, pero no menos dramáticas quela anterior: Las gaviotas pueden (y está demostrado que lo hacen en algunos casos) transmitir virus, bacterias y hongos desde los basurales a las ballenas.
Consecuencias para la calidad turistica del avistaje

La calidad de los avistajes de ballenas se ve seriamente afectada por los ataques de gaviotas ya que arruina el disfrute de los pasajeros que visitan la Provincia para observar a estosanimales en su medio natural como una experiencia única, y se encuentran con un ambiente perturbado donde las ballenas son atacadas en el 100% de las excursiones

Consecuencias Sociales:

Tanto los habitantes como los visitantes sienten que no se ha hecho nada para solucionar este problema, que la Provincia está haciendo uso de un recurso natural y no vela por su bienestar.

Consecuenciaseconómicas

El turismo en áreas de reserva y patrimonios mundiales convoca a visitantes más concientizados que la media y que no eligen lugares donde no se protegen los recursos. Se corre el riesgo de perder visitantes y de perder el prestigio internacional que ha logrado la Provincia como sitio de observación de ballenas. A largo plazo si no se hace nada, se corre el riesgo de perder el recurso...