Austrias Menores

FIN DE LA HEGEMONÌA ESPAÑOLA
1- A QUIÈNES SE CONOCE COMO AUSTRIAS MENORES?
Se conoce como Austrias Menores a los tres últimos representantes de esta dinastía en España: Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1675-1700), mediando entre los dos últimos una regencia de diez años conducida por Mariana de Austria, esposa de Felipe IV. La dilatada etapa que representan estosmonarcas (más de cien años) es de una larga y agonizante decadencia de la monarquía hispánica, por motivo principalmente de sus guerras exteriores, que consumían toda la Hacienda y arruinaban al país, y también por los conflictos internos, especialmente desde Felipe IV.
El período correspondiente a los Austrias menores es el del siglo XVII, una centuria de vuelta a la feudalización y grave crisiseconómica, empeorada por las hambrunas y la peste. La crisis del siglo XVII afectó a toda Europa, pero fue especialmente grave en España. De este siglo, la otrora gran potencia de Carlos V y Felipe II saldría derrotada, arruinada, y convertida en una monarquía de segundo orden bajo la tutela francesa. Los primeros síntomas de la crisis, experimentados ya en tiempos de Felipe II con las bancarrotasy las guerras en los Países Bajos, se acentuaron a su muerte. Pero la plata que llegaba de América sostenía artificialmente una situación condenada a resentirse. Si bien es cierto que los famosos Tercios españoles permanecieron invictos durante varias décadas y cosecharon grandes éxitos tanto en Alemania como en Holanda, el agotamiento económico y demográfico al que estaba sometida,especialmente, Castilla, acabaría imponiéndose.
Felipe III (1598- 1621): A principios del siglo XVII, España mostraba síntomas de decadencia. Cerrada a la renovación ideológica que maduraba en Europa, y en medio de los problemas de una maltrecha economía, la monarquía hispánica resultó impotente para detener la crisis. El nuevo monarca Felipe III (hijo de Felipe II y Ana de Austria), no poseía lascondiciones de sus antecesores. Débil de carácter y poco inteligente, inauguró un estilo político por el cual el poder era ejercido por ambiciosos favoritos inclinados a satisfacer sus apetencias personales.
El primero de estos favoritos fue el Duque de Lerma, aristócrata incapaz e inescrupuloso, que sólo buscó su enriquecimiento personal. El pueblo, por su parte, debió soportar la carga de pesadosimpuestos y las consecuencias de una ruinosa política financiera.
Felipe IV (1621- 1665): Hijo del anterior y de Margarita de Austria, reveló mejores intelectuales que su padre. Sin embargo, su frivolidad y falta de voluntad lo llevaron a entregar la responsabilidad del gobierno al Conde-Duque de Olivares, el cual se constituyó en la mayor personalidad española de la primera mitad del siglo XVII.Carlos II (1665- 1700): Al morir Felipe IV, le sucedió en el trono Carlos, hijo de su segundo matrimonio con Mariana de Austria. El nuevo monarca, torpe, enfermizo y retrasado mental a causa de los repetidos enlaces de parientes próximos, recibió el apodo de El Hechizado. Al asumir sus funciones tenía 4 años de edad, y su madre se desempeñó como regente.
Carlos falleció sin dejar descendencia en1700. Poco tiempo antes de su muerte instituyó heredero del trono a Felipe de Anjou, su sobrino, nieto de Luis XVI, rey de Francia. Se extinguió así la dinastía de los Habsburgo españoles, y comenzó la de los Borbones. Esto suponía la sumisión al poder francés, aparte de ser el desencadenante de la Guerra de Sucesión Española (1701-1713).

2- CUALES FUERON LAS PRINCIPALES RAZONES DE LADECADENCIA ESPAÑOLA?
Podría situarse entre las principales causas de la decadencia española a la economía de la época. La crisis española del S. XVII parece ser, pues, en el aspecto económico, el resultado de la conjunción de varios factores, entre los que resaltan dos: el demográfico (descenso de población) y, el político: guerras continuas y agotadoras, que en buena parte se desarrollaron dentro del...