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Sistemas de protección anticorrosiva con protección catódica.

Generalidades, principio y fundamento de la protección catódica.

Los antecedentes de las técnicas de protección catódica se remontan al descubrimiento del galvanizado o zincado, patentado en Francia en 1876 y luego en Inglaterra en 18361 . Se sabe también que aproximadamente en el año 1824 la protección catódica presenta susprimeros avances gracias a la labor de Sir. Humphrey Davy quien además sentó las bases del sistema. Por ese mismo año, dicho estudioso recomienda la protección del cobre de las embarcaciones uniéndolo con el hierro o zinc al obtener una apreciable reducción del ataque al cobre, sin embargo, debido a los inconvenientes suscitados por la proliferación de organismos marinos se rechazó el sistema deprotección catódica ya que estos problemas reincidían directamente en la navegación. En 1850 y después de un largo período de estancamiento, la marina canadiense, mediante el empleo adecuado de pinturas con sustancias, antiorganismos y anticorrosivos, demostró que económicamente era factible el uso de la protección catódica en embarcaciones, pues se redujeron costos de proceso y mantenimiento. Noobstante, fue a partir de 1910, que tanto Estados Unidos como Inglaterra, efectuaron las primeras aplicaciones por corriente impresa en estructuras enterradas. A partir de este momento, ésta tecnología ha ido evolucionando lentamente, poniendo énfasis en la aplicación de materiales anticorrosivos y en la implementación de los sistemas de protección, quedando todavía un amplio campo de exploraciónalrededor de los parámetros o factores del entorno, como son las resistividades, el pH, las temperaturas, las corrientes erráticas, que cada vez más se vienen tomando en cuenta. La protección catódica es una técnica de control de la corrosión, que está siendo usada con mayor éxito en el mundo entero. Esto se debe a que cada vez más se hacen necesarias nuevas instalaciones que debido a sus condiciones deoperación, requieren de una integridad absoluta.

A continuación mencionaré algunos objetivos de aplicación frecuente de esta técnica:


• Exterior de tanques metálicos enterrados o sumergidos, contenedores de cualquier producto como gas, agua, combustibles, productos químicos, etc.

• Exterior de tuberías metálicas enterradas o sumergidas, que conduzcan cualquier tipo de fluido oproducto sólido, líquido o gaseoso.

• Fondo exterior de tanques apoyados en el suelo o sobre el agua, que contengan cualquier producto.

• Exterior de estructuras metálicas de sustentación, enterradas o sumergidas. Entre éstas estarían pantalanes, muelles, plataformas petrolíferas flotantes o fijas, torres, etc.

• Exterior de barcos y construcciones metálicas relacionados con la navegación,como boyas, diques flotantes, etc, parcialmente sumergidos, tanto para agua marina como dulce.

• Estructuras de hormigón armado con ataque por corrosión, tanto enterradas, sumergidas o aéreas, como el caso de puentes, muelles, edificios, etc.

• Interior de tanques y tuberías metálicas que contengan o conduzcan un producto conductor, como el agua marina, dulce, fría o caliente, para todo tipo deaplicaciones industriales y domésticas. Algunos ejemplos, pueden ser el interior de calderas, acumuladores, tanques de reserva de agua, parte baja de tanques de combustible, cubas, decantadores, etc.

• Elementos enterrados o sumergidos de sistemas eléctricos y telefónicos, como las armaduras de cables, puestas a tierra, etc.

La protección catódica constituye sin duda, el más importante detodos los métodos empleados para prevenir la corrosión, de estructuras metálicas enterradas en cualquiera de los distintos tipos de suelos o sumergidas en medios acuosos. Tanto el acero, como el cobre, plomo, latón, aluminio, aceros inoxidables y bronce, son algunos de los metales que pueden ser protegidos de la corrosión por este método. También mediante ésta técnica, se puede eliminar el...