aves

Capítulo 33:

HISTORIA TEMPRANA DEL VUELO EN LAS AVES

José Luis Sanz
UNIDAD DE PALEONTOLOGÍA, DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA. FACULTAD DE CIENCIAS. UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE MADRID.
28049 -Madrid. E-mail: jlsanz@inves.es

La paleontología estudia la historia de los organismos vivos y contiene dos componentes principales: modelos
(patrones que describen el orden de la naturaleza) y procesos(mecanismos que explican los modelos). La reconstrucción filogenética moderna se basa en la metodología cladística. La morfología funcional estudia el uso o acción
de características fenotípicas. La evidencia actual es consistente con la hipótesis de que determinados grupos de
dinosaurios terópodos constituyen el grupo hermano de las aves, que forman un grupo monofilético. El taxón aviano
más basales Archaeopteryx. La topología del cladograma que expresa las relaciones filogenéticas basales en aves se
configura mediante una serie de grupos hermanos que se acercan a la condición de las neornithes (aves actuales). El
registro fósil nos ofrece evidencia sobre los cambios morfológicos históricos producidos desde formas no voladoras
hasta las voladoras modernas, en una secuencia que puedeinterpretarse en términos de una mejora funcional del
aparato volador. La evidencia actual es más consistente con la hipótesis de que el vuelo se inició en las aves a partir
de ancestros corredores bípedos. Archaeopteryx sería un ave de hábitat fundamentalmente terrestre, aunque también
frecuentaría los ambientes arborícolas. La aparición de un foramen trióseo y una fúrcula derivada en géneroscomo
Iberomesornis, Concornis o Eoalulavis indican una mejora en la capacidad de batido del ala y de la aireación
pulmonar durante el vuelo. Iberomesornis representa un estadio intermedio en la capacidad voladora entre
Archaeopteryx y las aves modernas. En la transición entre las formas terrestres y voladoras se produjo una reducción
de la carga alar. El morfotipo primitivo de alargamiento deala es el elíptico. Las alas modernas, dotadas de álula,
aparecieron por primera vez, al menos, hace unos 120 millones de años. Parece probable que las aves hayan desarrollado históricamente una capacidad estructural y fisiológica para producir formas capaces de volar a una mayor
altitud.
Introducción
El término paleontología equivale a biología histórica. La ciencia paleontológica, a través delestudio de los
restos de los organismos del pasado (fósiles) trata de establecer la reconstrucción histórica de los cambios acaecidos en los organismos vivos a lo largo del tiempo. Por
tanto, la paleontología se incluye dentro de la región de
las ciencias de la vida que contiene un mayor nivel de
síntesis: la biología evolutiva.
La investigación en biología evolutiva tiene dos componentesprincipales: modelos y procesos. Los primeros
pueden ser definidos como los patrones que describen el
orden de la naturaleza (Eldredge y Cracraft 1980). Los
procesos se refieren a los mecanismos que explican los
modelos, es decir, el orden que puede ser detectado en el
mundo natural. Existen dos tipos principales de modelos:
jerárquicos y temporales. Los primeros pueden ser definidos comosumarios parsimoniosos de datos descriptivos (por ejemplo, cladogramas basados en caracteres
morfológicos, moleculares y/o biogeográficos) (Grande
y Rieppel 1994). Los modelos temporales describen secuencias lineales basadas en el orden estratigráfico de
fósiles con una edad conocida (por ejemplo, variación de

la diversidad de un taxón determinado a lo largo del tiempo; véase, por ejemplo, larevisión metodológica reciente
de Robeck et al. 2000). A su vez, los procesos pueden ser
diferenciados en dos tipos principales: observados e inferidos. Los primeros (fenómenos microevolutivos) ocurren
en un tiempo real, es decir, observable a la escala temporal de la vida humana (por ejemplo, componentes del crecimiento y desarrollo, variaciones fenotípicas o genotípicas en respuesta a...