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José Ortega y Gasset

LA REBELIÓN DE LAS
MASAS

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PRÓLOGO PARA FRANCESES
Este libro -suponiendo que sea un libro- data... Comenzó a publicarse en un diario
madrileño en 1926, y el asunto de que trata es demasiado humano para que no le
afecte demasiado el tiempo. Hay, sobre todo, épocas en que la realidad humana,
siempre móvil, seacelera, se embala en velocidades vertiginosas. Nuestra época
es de esta clase porque es de descensos y caídas. De aquí que los hechos hayan
dejado atrás el libro. Mucho de lo que en él se anuncia fue pronto un presente y es
ya un pasado. Además, como este libro ha circulado mucho durante estos años
fuera de Francia, no pocas de sus fórmulas han llegado ya al lector francés por
vías anónimas yson puro lugar común. Hubiera sido, pues, excelente ocasión
para practicar la obra de caridad más propia de nuestro tiempo: no publicar libros
superfluos. Yo he hecho todo lo posible en este sentido -va para cinco años que la
casa Stock me propuso su versión-; pero se me ha hecho ver que el organismo de
ideas enunciadas en estas páginas no consta al lector francés y que, acertado o
erróneo,fuera útil someterlo a su meditación y a su crítica.
No estoy muy convencido de ello, pero no es cosa de formalizarse. Me importa,
sin embargo, que no entre en su lectura con ilusiones injustificadas. Conste, pues,
que se trata simplemente de una serie de artículos publicados en un diario
madrileño de gran circulación. Como casi todo lo que he escrito, fueron escritas
estas páginas para unoscuantos españoles que el destino me había puesto
delante. ¡No es sobremanera improbable que mis palabras, cambiando ahora de
destinatario, logren decir a los franceses lo que ellas pretenden enunciar? Mal
puedo esperar mejor fortuna cuando estoy persuadido de que hablar es una
operación mucho más ilusoria de lo que suele creerse; por supuesto, como casi
todo lo que el hombre hace. Definimosel lenguaje como el medio que nos sirve
para manifestar nuestros pensamientos. Pero una definición, si es verídica, es
irónica, implica tácitas reservas, y cuando no se la interpreta así, produce funestos
resultados. Así ésta. Lo de menos es que el lenguaje sirva también para ocultar
nuestros pensamientos, para mentir. La mentira sería imposible si el hablar
primario y normal no fuese sincere.La moneda falsa circula sostenida por la
moneda sana. A la postre, el engaño resulta ser un humilde parásito de la
ingenuidad.

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No; lo más peligroso de aquella definición es la añadidura optimista con que
solemos escucharla. Porque ella misma no nos asegura que mediante el lenguaje
podamos manifestar con suficiente adecuacióntodos nuestros pensamientos. No
se comprende a tanto, pero tampoco nos hace ver francamente la verdad estricta:
que siendo al hombre imposible entenderse con sus semejantes, estando
condenado a radical soledad, se extenúa en esfuerzos para llegar al prójimo. De
estos esfuerzos es el lenguaje quien consigue a veces declarar con mayor
aproximación algunas de las cosas que nos pasan dentro. Nadamás. Pero de
ordinario no usamos estas reservas. Al contrario, cuando el hombre se pone a
hablar, lo hace porque cree que va a poder decir cuanto piensa. Pues bien: esto
es lo ilusorio. El lenguaje no da para tanto. Dice, poco mas o menos, una parte de
lo que pensamos, y pone una valla infranqueable a la transfusión del resto. Sirve
bastante bien para enunciados y pruebas matemáticas; ya al...