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SAN JOSÉ, (AFP) - Unos 2,5 millones de niños centroamericanos trabajan, principalmente en labores de agricultura, con jornadas de trabajo extenuantes y peligrosas, que comprometen su futuro y eldesarrollo de esta empobrecida región, lamentaron ayer grupos de derechos humanos.
En el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, activistas humanitarios y la Organización Internacional del Trabajo(OIT) lanzaron un llamado para que las leyes que consignan los derechos de los niños se cumplan y se avance en su erradicación. Un informe entregado a la AFP por la OIT precisó que en Centroamérica-donde la pobreza golpea al 40% de los 45 millones de habitantes-, aproximadamente trabaja un 21% de los menores (entre 5 y 17 años) en Guatemala, un 15% en Honduras, 13% en Nicaragua, 10% en Belice, 7%en Panamá, 6% en El Salvador y 5% en Costa Rica.
"Trabajo recogiendo botellas por 20 pesos (menos de un dólar) al día para ayudar con la comida de la casa", afirmó a la AFP Ronald Gómez, de 11 años,quien charlaba con sus amigos del barrio en un acto folklórico en las cercanías del populoso mercado "Iván Montenegro", al este de Managua. Cientos de niños nicaragüenses que estudian y trabajan paraayudar a sus familias marcharon por sus barrios tocando tambores y se concentraron en puntos céntricos de Managua.
Gloria Salgado, de 37 años, admitió que tuvo que enviar a tres de sus cinco hijos atrabajar a la calle reciclando basura, para sostener el hogar, porque su marido "tampoco tiene empleo". "Mientras tengamos una sociedad injusta donde los padres no ganen lo suficiente, tendremos niñosjugando en los crematorios, alimentándose de la comida que hemos botado a la basura", lamentó el comisionado de Derechos Humanos de Honduras, Ramón Custodio.
Ofelia Taitelbaum, defensora de losHabitantes en Costa Rica, lamentó que el Estado ejerza un papel "omiso". "Hay leyes que no permiten el trabajo infantil, pero no se está vigilando. Estamos castigando a esos muchachos que sin estudios...