Baltasar Gracian

Baltasar Gracián

Señora María Ángeles Naval 2012-2013
1) Contexto histórico :
Durante el siglo XVII gobernaron en España los Austrias menores, con quienes el país entra en progresiva decadencia. Los monarcas delegan su poder en validos o favoritos. Felipe III (1598-1621) hereda un gran imperio enbancarrota y la enemistad con Inglaterra y los Países Bajos. El privado duque de Lerma traslada la corte a Valladolid en 1600; seis años más tarde regresa a Madrid. Firma la paz con Inglaterra en 1604 y una tregua con los Países Bajos (1609-1621). Expulsa de la Península a los moriscos (1609-1614), que generalmente trabajaban en el campo, lo que empobrece la agricultura y comercialmente al país.
FelipeIV tendrá como primer valido al duque de Uceda. España interviene en la Guerra de los Treinta Años. Los nobles aumentan su poder, mientras la economía se estanca y se sustituyen las monedas de oro y plata por las de cobre. Su otro valido será el conde-duque de Olivares, que trata de mantener la supremacía española frente a Francia en la guerra iniciada en 1635 y el dominio en los Países Bajos. Lapresión fiscal y el descontento político general provocan la sublevación de Portugal, Cataluña, Aragón, Navarra y Andalucía. Como consecuencia, el conde-duque fue sustituido por Luis de Haro.
En 1648 España firma el tratado de Westfalia, por el que pierde territorios en los Países Bajos y Holanda consigue su independencia. En 1659 pone fin a la guerra con Francia merced a la paz de los Pirineos.La pobreza, las epidemias y los elevados impuestos provocan un alarmante descenso de la población y la migración del campo a la ciudad; muchas zonas quedan despobladas, lo que perjudica a la economía nacional.
Carlos II (1665-1700) es el último de los Austrias menores. Hereda el trono a los cuatro años, por lo que lo regenta su madre Mariana de Austria ayudada por una junta de notables. Fue unrey débil y enfermizo, lo que le valió el apelativo del Hechizado. No dejó descendencia, lo que favoreció que los monarcas europeos se sintiesen atraídos por el territorio español y quisiesen repartírselo, incluso antes de su muerte. Durante su reinado, Portugal (anexionado a España durante el reinado de Felipe II en 1580) logra la independencia. Las continuas guerras con Francia evidencian aún másla decadencia de España ante el poderío de aquella nación. Con Carlos II sin descendencia, nombra como heredero a Felipe de Anjou, futuro Felipe V, nieto del francés Luis XIV, lo que dio origen al conflicto llamado “Guerra de Sucesión”.
El Barroco se caracteriza por el pesimismo intelectual, cada vez más acentuado, el desengaño, que nace del fracaso de los ideales renacentistas, la preocupaciónpor el paso del tiempo y la decadencia política.
2) Vida del autor:
Baltasar Gracián nació en 1601 en la localidad zaragozana de Belmonte, actualmente Belmonte de Gracián (Calatayud). Se conserva su partida de bautismo en la parroquia de dicha localidad, fechada el día 8 de enero de 1601. Su padre, Francisco, era médico y natural de Sabiñán, y su madre Ángela nació en Calatayud. En este pueblopasó su primer año y medio de vida hasta que a su padre lo trasladaron a Ateca. Fue educado en un ambiente de profunda religiosidad; de hecho, la mayoría de sus hermanos fueron religiosos.
Con 10 ó 12 años, viajó a Toledo, donde se crió y se educó bajo la tutela de su tío Antonio Gracián, hermano de su padre, capellán de San Juan de los Reyes. Fue en esta ciudad donde debió decidirse suvocación. En mayo de 1619, tras presentar la prueba de limpieza de linaje, ingresó en el noviciado de los jesuitas en Tarragona y a los dos años profesó los primeros votos perpetuos. Regresó a Calatayud y estudió Filosofía con el padre Jaime Albert.
En 1623 se trasladó a Zaragoza, donde estudió Teología y se preparó profundamente en el conocimiento de los textos bíblicos y en las diversas ramas de la...