Barriochino

1. INTRODUCCIÓN

Un arco de ocho metros de altura y trece metros de ancho nos da la bienvenida a la Chinatown del Perú, el Barrio Chino. En la cima de esa portada, se aprecian unos ideogramas que mencionan su nombre: “calle china”. Por el lado contrario, sonríe un pensamiento que matiza los sentidos: “Bajo el cielo todos los hombres somos iguales”.

Filosofía y sabiduría que irradia en plenocorazón de la ciudad. El arco o portada china es el punto de partida que conduce a un lugar de peculiar encanto dentro de la urbe limeña, esa que abarca la calle Capón (cuadras7 y 8), el jirón Andahuaylas (cuadras 7 y 8), Paruro (cuadras 7, 8 y 9) y Huanta (cuadra 9).

Hasta mediados de 1997, el brillo y el color se habían esfumado del Barrio Chino y los orientales más experimentados venidosa Lima, recordaban con nostalgia cuando en 1971, la portada, donada por el gobierno de Taiwán,  lucía vigorosa testigo de aquél desfile de dragones y leones con que había sido inaugurada.

Recordaban también aquellos primeros gestores,  que existiera un barrio como aquél por los años cincuenta (fecha en que se creó el Barrio Chino), que en todos las calles habían farolas de tipo oriental y que enlas veredas se habían grabado ideogramas que deseaban larga vida y felicidad a los visitantes, así como la existencia de tan reconocidos chifas, los mejores de la ciudad, como el Ton Qui Sen, el San Joy Lao, el Men Yu Luong Tong y el Tong Po, restaurantes que aún perduran en la actualidad.
Para los primeros chinos inmigrantes, todo parecía perdido, sin embargo, el 20 de julio de 1997, las luces deneón de la portada volvieron a encenderse pero esta vez con mayor potencia, despolvando aquellas columnas que antes lucían sombrías.
El Barrio Chino, renacía luego de años de olvido.
Tras la reinauguración,  miles de limeños y descendientes chinos vieron desfilar alegremente otra vez a los dragones y leones contagiando su energía y buenas vibras a los atónitos limeños y, a unos emocionadoschinos que por fin se reencontraban con sus orígenes.
Actualmente el Barrio Chino luce mejor que nunca, los comercios son prósperos y nuevamente los transeúntes pueden caminar por sus calles, sin temor a ser atropellados por el ejército de vendedores ambulantes que se habían apoderado, en años anteriores, de sus veredas.
2. HISTORIA

Los primeros chinos llegaron al Perú en 1849 para trabajar enlas islas guaneras y en las haciendas costeras en la zona sur del país. Esto se debió a que estos inmigrantes reemplazarían a los antiguos esclavos negros que obtuvieron su libertad durante esos años. Posteriormente a su llegada, se quizo restringir el ingreso de los coolíes al Perú dada la explotación y maltrato de la que eran objeto, creándose manifestaciones internacionales en contra de lainmigración; sin embargo, dado los buenos resultados en cuanto a productividad y la mano de obra barata, esta se acrecentó generando buenos ingresos a los hacendados de la élite peruana y a los contratistas que transportaban a los coolíes.

La última ola de inmigración china al Perú se dio en el año de 1874 y después de la Guerra del Pacífico esta colonia nueva para la época, se fue diversificandoen la zona urbana costera, sobretodo en los departamentos de Lima e Ica, integrándose a la vida social peruana.
Pero no fue hasta principios de los años cincuentas en que se produjo un verdadero hacinamiento oriental que se denominó como Barrio Chino. Por ello, este es uno de los barrios de la ciudad, que nació como resultado de la importante afluencia de población desde las provincias chinasde Guangdong, Sichuán, Pekín, entre otros lugares de China.
Por aquellos días apareció la calle Capón, llamada así porque ahí era donde se caponaba (castraba) a los cerdos. Se hizo famosa por sus “chifas”, que cocinaban comidas típicas de las provincias de los inmigrantes, quienes preparaban sus riquísimos y exóticos platos, con especias como la pimienta Sichuán, entre otros.

El Barrio Chino se...