Barthel

N.” 2 - Marzo-Ahnl 1997

Re\ Esn Salud Púhhca1997. 71: 177-137

VALORACIÓN DE LA DISCAPACIDAD FÍSICA: EL INDICE DE BARTHEL (*)

Javier Cid-Ruzafa (1) y Javier Damián-Moreno (2)
(1) Johns Hopkins
(2) Departamento

University

School of Hygiene

de Epidemiología

and Public Health. Baltimore, EEUU.

y Bioestadística,

Escuela Nacional

de Sanidad. Madrid.

(*) Este trabajo ha sido parcialmentefinanciado por el Fondo de Investigación Sanitaria (expediente número
96/56 10).

RESUMEN
En Salud Pública existe una tendencia creciente a valorar
el impacto que los problemas de salud tienen. tanto sobre la
calidad de \ida de las personas como sobre cl uso de servicios
sanitarios. En este sentido. la evaluaclón de la discapacidad está
adquinendo una relevancia cada vez mayor. El índice de Barthel esun instrumento ampliamente utilizado para este propóGto 4 mide la capacidad de la persona para la realización de
diez actividades básica\ de la vida diaria, obteniéndose una
estimación cuantitati\ a del grado de dependencia del sujelo. El
lndice de Barthel se ha venido utilizando desde que fue propue\t« en 1955 y ha dado lugar a múltiples versiones. además
de servir como estándar para lacomparación con otras escalas.
E\ una medida fácil de aplicar, con alto grado de fiabilidad y
1alideL. capaz de detectar cambios, fácil de interpretar y cuya
aplicación no causa molestias. Por otra parte. su adaptación a
diferente\ &nbito\ culturales resulta casi inmediata. A pesar de
tener algunas limitaciones. el Indice de Barthel puede recomendar\e como un instrumento de elección para la medida de ladiscapacidad física. tanto en la práctica clínica como en la
investigación epidemlológica y en Salud Pública.
Palabras clave: Índice de Barthel. Discapacidad. Actividades de la vida diaria. Escalas de medida. Ancianidad. Mortalidad. Accidente cerebrovascular. Rehabilitación física. Salud
Púbhca.

ABSTRACT

Evaluating Physical Incapacity:
the Barthel Index
In Public Health exists a growing tendencyto evaluate the
impact of health problems both on the quality of life of the
persons involved as well as the use of health services. In this
sense, the evaluation of incapacity is acquiring ever greater
relevance. The Barthel Index is an instrument widely used to
this end and measures the capacity of the person for the execution of ten basic activities in daily life. obtaining a quantitativeestimation of the subject’s leve1 of dependency. The Barthel
Index has been used, since its introduction in 1955. resulting in
numerous versions. as well as serving as a standard of comparison with other scales. It is an easily applicable method. with
a high leve1 of realibility and validity. capable of detecting
changes, easy to interpret and the application of which is not
problematic. On the otherhand. its adaptation to different cultural environments is almos1 immediate. Although it has a few
limitations, the Barthel Index may be recommended as a selection method for mearuring physical incapacity, both in clinical
practice as well as in epidemiological investigation and Public
Health.
Key words: Barthel Index. Disabilities. Daily Activities.
Measurement Scales. Old Age. Mortality.Cerebrovascular Accidents. Physical Rehabilitation, Public Health.

INTRODUCCIÓN

Correspondencia:
Ja\ ier Damián Moreno
Departamento de Epidemiología y Bioestadlstica
Escuela Nacional de Sanidad
Sinesio Delgado, 8
78029 Madrid
Fax: (91) 387.7872

La valoración de la función física es una
labor de rutina en los centros y unidades de
rehabilitación’. Los índices para medir la
discapacidad física son cadavez más utilizados en la investigación y en la práctica clínica2, especialmente en los ancianos, cuya
prevalencia de discapacidad es mayor que la

Jawer Cid-Ruzafa

et al

de Ia población generaP5. Además, la valo-

escalas, como su validez, fiabilidad y acep-

ración de la función física es una parte im-

tabilidad, entre otros16.

portante de los principales instrumentos
usados para la...