Belgrano

 
MANUEL BELGRANO
Nació en Buenos Aires el 3 de junio de 1770 y fue bautizado por el doctor Juan Baltazar Maciel con los nombres de Manuel Joaquín del Corazón de Jesús. Era hijo de don DomingoFrancisco María Cayetano Belgrano Peri y de María Josefa González Casero que habían contraído matrimonio en Buenos Aires el 4 de noviembre de 1757. Belgrano era uno de los once hijos de uncomerciante genovés. Su madre le enseñó las primeras letras y luego concurrió en Real Colegio de San Carlos de Buenos Aires. Viajó más tarde a España donde se graduó en derecho (licenciado en filosofía) en 1789y se recibió de abogado el 6 de febrero de 1793. Se interesó en temas sobre derecho público y economía política. Economistas como Campomanes, Quesnay y Adam Smith, entre otros, le interesaban por serlos representantes de las nuevas ideas que florecían en Europa.
Belgrano tenía veinticuatro años cuando regresó a Buenos Aires, en 1794. Había adquirido prestigio en España y el rey Carlos IV lonombró Secretario Perpetuo del Consulado en Buenos Aires, en una oficina de comercio. Sus amigos lo llamaban el "alemán". Sus ideas sobre libertad de comercio encontraron resistencia entre losfuncionarios del Consulado.
Trabajó diecisiete años en el Consulado. Casi siempre estuvo solo, enfrentado a la incomprensión de las autoridades españolas. Decía que para que los hombres fueran felices debíanprosperar económicamente. Por lo tanto tenían que prosperar el comercio, la agricultura y la industria. Y sobre todo tenía que prosperar la educación.
Por su iniciativa se crearon la Academia deNáutica y la Escuela de Dibujo, donde se enseñaba geometría, arquitectura y perspectiva. Proyectó la "Cartilla Rural" para que los nuevos conocimientos en agricultura se difundieran entre los campesinos.Estimuló la creación caminos, canales fluviales y puertos. Apoyó la formación de cooperativas y gremios de trabajadores. Hablaba poco y hacía mucho. En una oportunidad donó al Estado su escaso...