Bellelli Tobin

ARQUEOLOGIA DE LOS DESAPARECIDOS
Cristina Bellelli y Jeff Tobin
Traducción del artículo "Archaeology of the desaparecidos", publicado en el Bulletin of the Society for
American Archaeology, Volumen 14, Nº 2, págs.6-7. Marzo-abril 1996.

Mayo de 1985. En los tribunales de Buenos Aires, las tres juntas militares que habían escrito el
capítulo más trágico de la historia argentina estabansiendo juzgados por el gobierno democrático
recientemente restablecido. En la pantalla instalada en la sala de audiencias se proyectaban fotografías de
huesos humanos. El testigo que explicaba el significado de las fotos era Clyde Snow, un antropólogo
forense norteamericano. Los huesos eran los restos de los desaparecidos: gente que había sido
"desaparecida" durante la dictadura militar(1976-1983). Como señaló Ernesto Sábato (el director de la
Comisión Nacional de Desaparición de Personas -CONADEP), la Argentina tuvo el triste privilegio de
haber inventado la palabra desaparecido, que se utiliza, sin traducción, en todos los idiomas. En
Argentina hay aproximadamente 30.000 de estos casos: personas que fueron secuestradas por
escuadrones paramilitares o militares, encerradas ytorturadas en campos de concentración clandestinos,
asesinadas y enterradas en tumbas sin nombre o arrojadas a las aguas oscuras del Río de la Plata. Los
huesos que Snow presentaba a la Corte fueron desenterrados con modernas técnicas arqueológicas de los
enterratorios masivos en que los asesinos patrocinados por el estado los habían enterrado. La
recuperación minuciosa de esta trágica "evidencia"arqueológica y su subsecuente análisis antropológico
forense, hizo posible revertir parte del proceso de desaparición al confirmar quienes eran algunas de las
víctimas y cómo murieron.
Diciembre de 1995. En un antiguo departamento del centro de la ciudad de Buenos Aires, una
lámpara ilumina una fotografía en la que se ve a un grupo de estudiantes vitales y sonrientes que abrazan
a Snow. Muy cercade la fotografía están sentados discutiendo sobre trabajo cuatro de los jóvenes
científicos que aparecen en ella. Son algunos de los estudiantes de antropología y medicina que
participaron en un curso dado por Snow y otros antropológos forenses en 1985 en Argentina. El propósito
de ese curso era preparar un grupo de científicos locales para realizar la profunda tarea de identificar los
restosque entonces estaban comenzando a aparecer en tumbas anónimas individuales y colectivas en
todo el país. Ese curso llevó a la fundación del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF)
que, en palabras de Snow, es "el equipo más experimentado del mundo; ha hecho más exhumaciones y ha
examinado más restos humanos que otros especialistas de cualquier parte del mundo".
La antropología forensees principalmente una especialidad dentro de la antropología biológica
que cuenta con las técnicas que hacen posible identificar a qué persona pertenecen determinados restos.
Así, el EAAF incluye antropólogos entre sus miembros, pero también cuenta con la participación de
arqueólogos. Se requieren técnicas arqueológicas para "recuperar la evidencia" (es decir, exhumar
cuerpos), pero adiferencia de los arqueólogos y antropólogos físicos tradicionales, los investigadores del
EAAF dependen de la información que les brinda la historia de los individuos cuyos restos ellos
exhuman.
Como miembros del EAAF, Anahí Ginarte y Darío Olmo nos explican: "En el resto del mundo
hay muchas personas que hacen esta clase de trabajo, pero una de las peculiaridades del EAAF es que
somos el únicogrupo en el mundo que tiene todos los profesionales necesarios en el mismo equipo.
También, a diferencia de otros grupos, hacemos una investigación previa a la exhumación." Así, los
miembros del EAAF se entrevistan con los parientes, compañeros, médicos y dentistas de los
desaparecidos para compilar un banco de datos con información acerca de la edad, sexo, altura,
apariencia física, historia...