benceno

Sustancias Orgánicas Dañinas al Ambiente

Cuando se habla de sustancias o compuestos orgánicos, se entiende por molécula orgánica a una sustancia química que contiene carbono, formando enlaces carbono-carbono y carbono-hidrógeno.

En muchos casos contienen oxígeno, nitrógeno, azufre, fósforo, boro, halógenos y otros elementos menos frecuentes en su estado natural.
Efectos en la salud
Hayvarios factores que determinarán si la exposición al benceno producirá efectos adversos, así como el tipo y severidad de los mismos. Estos factores incluyen a la cantidad de benceno a que se expuso y la duración de la exposición.
La exposición breve (5 a 10 minutos) a niveles muy altos en el aire (31.943.000 a 63.886.000 μg/m3 [10.000-20.000 ppm]) puede producir la muerte. Niveles más bajos(2.236.000 a 9.583.000 μg/m3 [700-3.000 ppm]) pueden producir letargo, mareo, aceleración del latido del corazón, dolor de cabeza, temblores, confusión y pérdida del conocimiento. En la mayoría de los casos, los efectos desaparecerán cuando la exposición termina y la persona empieza a respirar aire fresco.
El benceno produce alteraciones en la sangre. Las personas que lo respiran durante períodosprolongados pueden sufrir daño en los tejidos que producen las células de la sangre, especialmente la médula de los huesos.
Estos efectos pueden interrumpir la producción de elementos de la sangre y producir una disminución de algunos componentes importantes de la misma.
Una disminución de los glóbulos rojos puede conducir a anemia. La reducción de otros componentes de la sangre puede causarhemorragias. La producción de elementos de la sangre puede normalizarse cuando la exposición al benceno termina.
La exposición excesiva al benceno puede ser perjudicial para el sistema inmunitario, aumentando las probabilidades de contraer infecciones y posiblemente disminuyendo las defensas del cuerpo contra el cáncer.
Los primeros efectos toxicológicos crónicos de la exposición al benceno se producenen el sistema hematopoyético. Los efectos tóxicos neurológicos y reproductivos se producen a concentraciones ligeramente más altas.
La exposición prolongada puede producir cáncer de los órganos que producen los elementos de la sangre (leucemia). Su exposición se ha asociado con el desarrollo de un tipo especial de leucemia llamada leucemia mieloide aguda.
La Agencia Internacional para laInvestigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el benceno es carcinogénico en seres humanos. Los resultados indican que el benceno es un cancerígeno multiorgánico.
La exposición puede ser perjudicial para los órganos sexuales. Algunas mujeres que inhalaron niveles altos en el trabajo durante meses sufrieron ciclos menstruales irregulares y una disminución del tamaño de los ovarios.
Se desconoce quéefectos podría tener sobre el feto o sobre la fertilidad en hombres. Los estudios en animales preñados han demostrado que inhalar benceno afecta adversamente al feto. Estos efectos incluyen bajo peso de nacimiento, retardo de la formación de los huesos y daño de la médula ósea.
Los niños pueden ser afectados por la exposición al benceno de la misma manera que los adultos. Puede pasar de la sangrede la madre al feto. No se sabe si los niños son más susceptibles a la intoxicación con benceno que los adultos.
Los efectos adversos más significativos de la exposición prolongada son hematotoxicidad, genotoxicidad y carcinogenicidad.
La exposición de benceno crónica puede causar la depresión de médula ósea expresada como leucopenia, anemia y/o trombocitopenia, y anemia aplásica.
Lagenotoxicidad de benceno ha sido extensivamente estudiada. Los datos in vivo indican que es mutagénico.
El benceno es el cancerígeno para las personas y no puede ser recomendado ningún nivel seguro de exposición.
Valores límite y umbral de alerta
De acuerdo con el Real Decreto 1073/2002:
Valor límite anual para la protección de la salud humana: 5 μg/m3
En el cuadro que se expone a continuación se...