Benin

L'éducation en débats: analyse comparée, Vol 5

L’éducation dans les couvents vodous au Bénin
Adjignon Débora Gladys HOUNKPE
Cet article met en exergue la problématique de l’éducation au Bénin : l’éducation
religieuse et traditionnelle dispensée dans les couvents vodous, ainsi que l’éducation
moderne à travers l’école. Cette analyse souligne l’inadaptation culturelle de l’école
et lecaractère hermétique que revêt la socialisation dans ces couvents. Malgré les
dysfonctionnements de chacun de ces systèmes éducatifs, la société béninoise
favorise l’école, sans pour autant renoncer complètement à l’éducation, ainsi qu’aux
pratiques qui caractérisent les couvents vodous.
Introduction

Dans la culture traditionnelle béninoise, il existe des endroits clos, les Hounkpamin1, où sontformés les adeptes
des vodous. Il s’agit de sociétés secrètes dont les membres sont liés par la croyance en des divinités. En langue
française, ces lieux d’internat s’appellent des couvents vodous, sortes de temples où vivent et sont initiés les
futurs prêtres vodous.
Au préalable, il convient de préciser que cette étude sur l’éducation au sein des couvents vodous se situe en
Afrique del’Ouest, au Bénin, plus spécifiquement dans la région du sud.
Mon analyse se divise en quatre étapes :
I. Définition du couvent vaudou.
II. La pédagogie et le curriculum des couvents vaudous.
III. Les fonctions sociales des adeptes des couvents vaudous.
IV. Quelles sont les relations entre couvents vaudous et école « moderne » ?
L’idée directrice de cette étude prend appui sur les questionssuivantes :
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1. L’éducation dans les couvents vaudous, milieux fermés, où le sacré ésotérique et
solennel est enseigné, pourrait-elle s’avérer être une éducation appropriée pour l’enfant dans
le contexte béninois ?

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2. Quelles sont les fonctions éducatives que remplissent les couvents vodous ?

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3. Quelle est leur principale caractéristique ?

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4. Pourquoi perdurent-ils jusqu’àaujourd’hui ?

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6. Peut-on trouver une formule adéquate qui permettrait d’insérer quelques enseignements
dispensés par les couvents dans les programmes scolaires à tous les niveaux
d’enseignement au Bénin ? Je fais référence à la pharmacopée, et au nom premier des
choses, qui sont des enseignements qui se donnaient aux initiés dans le temps de
l’éducation traditionnelle. En effet, lamodernité a pris une place inconcevable dans les
familles et tout ce qui relève du traditionnel chez les citadins est stigmatisé.

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5. L’éducation prônée par les couvents vodous est-elle réductible à une approche
mystique ?

7. Qu’est-ce qui les distingue du système éducatif mis en place par les différents
gouvernements du Bénin ?

Dans la langue fon, ce mot signifie littéralement «l’enclos du vodou ».

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8. Y- a-t-il une complémentarité entre les deux modes d’instruction ?

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9. Peut-on définir ces espaces comme des lieux d’enseignement d’une science et d’une
religion au service du développement à l’échelle de la société ?

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10.Quelle démarche doit-on adopter pour une étude scientifique dans cesmilieux si fermés
et trop secrets ?
Postulat

Une étude sur l’éducation dans les couvents vaudous permettrait à la recherche scientifique du Bénin de penser
à un type d’éducation plus adaptée au contexte de l’enfant béninois. De cette façon, les couvents vaudous
pourraient être un lieu de haute manifestation d’une éducation et d’une philosophie typique de la culture
béninoise.
I- Définition ducouvent vaudou
Le couvent vaudou est une structure, un cadre où se déroule la formation des adeptes de la religion vodou. À ce
propos, Augé note l’existence des couvents de lignage, c’est-à-dire des couvents dont les vaudous sont
familiaux. Au sein de ces couvents, les « prêtres » vaudous utilisent des méthodes de diagnostic « spirituel »2,
ainsi que des différents types de traitement,...