Berelson

Bernard Berelson (Spokane, Washington, 1912-1979)
Recibió su formación y llevó a cabo su doctorado en la Universidad de Chicago, y fue decano de la Graduate School of Library and Information de esa misma universidad. Sus conocimientos abarcaban diversas ramas, desde politólogo, demógrafo, sociólogo (ya que colaboró en diversas técnicas de tecnología electoral), y comunicólogo.
Todo su trabajotiene relación con la teoría funcionalista (que es contemporánea a Berelson, a principios del siglo XX) y sus bases, relacionadas con la persuasión al espectador o receptor, e incluía elementos en su base del Empirismo y del Positivismo.
Berelson publicó cinco obras, destacando sobre todas ellas la publicada en 1952, Content Analysis in Communications Research de suma importancia. Junto a ésta, seencuentran las otras cuatro, todas ellas en orden cronológico:
Mass Comunications (1949)
Content Analysis in Communications Research (1952)
Graduate Education in the United States (1960)
Human Behaviour: An Inventory of Scientific Findings (1964)
Así mismo, escribió otras dos obras más, de forma conjunta: The people’s choice (1944) y Voting (1954).
Su obra más importante es Content Analysisin Communications Research (1952), que supuso el inicio de la creación del llamado “análisis de contenido”, cuya definición, realizada por él mismo, se muestra como “una técnica de investigación en el contexto comunicativo que garantiza el poder describir los mensajes, de forma objetiva, sistemática y cuantitativa.”
Actualmente, es corriente el uso de este tipo de análisis a la hora de estudiarlos mensajes en el ámbito comunicativo, y conforme pasan los años, posee una relación cada vez más directa con la computación, por sus ventajas a la hora de procesar y buscar la información deseada, sea cual sea la cantidad.
Además, Berelson estudió la relación entre los medios de comunicación y el mundo de la política, junto a su colaborador, Paul Lazarsfeld (director de la Office of RadioResearch) así como la metodología y la verificación de los resultados, así como también se destaca sus ideas, cercanas a la corriente difusionista en los últimos años.
El pensamiento de Berelson ha girado en torno al conocimiento de las relaciones entre medios de comunicación y política, pero también mostró su interés por el desarrollo específico de las ciencias de la comunicación y la experimentaciónmetodológica en este ámbito. En sus últimos años de trabajo, sus planteamientos estuvieron cercanos a la corriente de los difusionistas de la innovación a través de los medios.
Con Paul F. Lazarsfeld y H. Gaudet escribió uno de los trabajos más conocidos en los estudios norteamericanos de los efectos: Voting: A study of Opinion Formation in Presidential Campaign, University of Chicago Press,1944. En este estudio se analizan los factores que determinan la toma de decisión del voto. En especial, el papel del medio radio durante la campaña, en el condado de Erie (Ohio), donde se aprecia que sus mensajes actúan a modo de refuerzo de la intención previa del voto, esto es, con un 'efecto limitado' de los medios y un papel irradiante de los líderes de opinión.
Pionero en la metodología delanálisis de contenido aplicado a los medios de comunicación, es autor deContent Analysis in Communications Research, Free Press, Nueva York, 1952. Berelson define el análisis de contenido como una técnica que tiene por objeto la descripción sistemática y cuantitativa de los mensajes de la comunicación, aplicada al análisis de la propaganda, tratamiento de informativo de intereses, confrontación delíneas de agenda, etc.
En 1945 realizó un estudio ('What missing the newspaper means’, editado en 1949 por Lazarsfeld y Stanton en el libro Communications Research, 1948-1949)) coincidiendo con una huelga neoyorquina de los repartidores de la prensa diaria, que duró 17 días, que ha servido de base a otros trabajos posteriores sobre la dependencia entre el medio y las audiencias. Un análisis...