Berilio

Berilio (Be).
Abundancia y obtención.
El berilio, metal raro, es uno de los metales estructurales más ligeros, su densidad es cerca de la tercera parte de la del aluminio.
El berilio tiene diversas propiedades poco comunes e incluso únicas.
Es un elemento metálico, gris, frágil. Se le llama berilio por su mineral principal, el berilo, un silicato de berilio y aluminio.
Fue descubierto comoóxido en 1798 por el químico francés Louis Nicolas Vauquelin al analizar una aguamarina (berilo); el elemento libre fue aislado por primera vez en 1828 por Friedrich Wöhler y Antonine Alexandre Brutus Bussy, independientemente.

El berilio se encuentra en 30 minerales diferentes, siendo los más importantes berilo y bertrandita, principales fuentes del berilio comercial, crisoberilo y fenaquita.Actualmente la mayoría del metal se obtiene mediante reducción de fluoruro de berilio con magnesio. Las formas preciosas del berilo son el aguamarina y la esmeralda.
Geográficamente, las mayores reservas se encuentran en los Estados Unidos que lidera también la producción mundial de berilio (65%), seguido de Rusia (40%) y China (15%). Las reservas mundiales se estima que superan las 80.000 toneladas.Descripción
Nombre
Berilio
Símbolo
Be
Número atómico
4
Masa atómica
9,012
Valencia
2
Estado de oxidación
+2
Electronegatividad
1,5
Radio covalente (Å)
0,90
Radio iónico (Å)
0,31
Radio atómico (Å)
1,12
Configuración electrónica
1s22s2
Primer potencial de ionización (eV)
9,38
Masa atómica (g/mol)
9,0122
Densidad (gm/l)
1,85
Punto de ebullición (º C)
2.770
Punto de fusión (º C)
1.277
DescubridorLouis Nicolas Vauquelin en 1798

Puesto que sus compuestos solubles tienen sabor dulce, al principio se le llamó glucinio, como referencia al azúcar glucosa.
Procedencia o fabricación
El berilio se presenta en la naturaleza formando diversos compuestos minerales. Constituye aproximadamente el 0,006% de la corteza terrestre.
Puede obtenerse como metal puro mediante los procesos del sulfato, fluoruro ocloruro a partir del berilo (3BeO.Al2O3.6SiO2)
Propiedades y estado natural
El berilio, uno de los metales alcalinotérreos, ocupa el lugar 51 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre.
El berilio tiene una alta resistencia por unidad de masa. Se oxida ligeramente al contacto con el aire, cubriéndose con una fina capa de óxido. La capacidad del berilio de rayar el vidriose atribuye a este recubrimiento óxido.
Los compuestos del berilio son generalmente blancos (o incoloros en solución) y bastante similares en sus propiedades químicas a los compuestos correspondientes de aluminio. Esta similitud hace difícil separar el berilio del aluminio, que casi siempre está presente en los minerales de berilio.
Aplicaciones
Añadiendo berilio a algunas aleaciones se obtienen amenudo productos con gran resistencia al calor, mejor resistencia a la corrosión, mayor dureza, mayores propiedades aislantes y mejor calidad de fundición.
Muchas piezas de los aviones supersónicos están hechas de aleaciones de berilio, por su ligereza, rigidez y poca dilatación.
Otras aplicaciones utilizan su resistencia a los campos magnéticos, y su capacidad para no producir chispas yconducir la electricidad.
El berilio se usa mucho en los llamados sistemas de multiplexado.
A pequeña escala, un único hilo hecho con componentes de berilio de gran pureza puede transportar cientos de señales electrónicas.
Puesto que los rayos X atraviesan fácilmente el berilio puro, el elemento se utiliza en las ventanas de los tubos de rayos X.
El berilio y su óxido, la berilia, se usan también enla generación de energía nuclear como moderadores en el núcleo de reactores nucleares, debido a la tendencia del berilio a retardar o capturar neutrones.
Aunque los productos del berilio son seguros de usar y manejar, los humos y el polvo liberados durante la fabricación son altamente tóxicos. Deben tomarse precauciones extremas para evitar respirar o ingerir las más mínimas cantidades. Las...