Bethell Volumen 7 Capitulo 9 Hall Michael Y Spalding Hobart Jr

Bethell Volumen 7 Capitulo 9
“LA CLASE TRABAJADORA URBANA Y LOS PRIMEROS MOVIMIENTOS OBREROS
DE AMÉRICA LATINA, 1880-1930”

Bethell Volumen 7: Capítulo 9 “LA CLASE TRABAJADORA URBANA Y LOS
PRIMEROS MOVIMIENTOS OBREROS
DE AMÉRICA LATINA, 1880-1930” (Hall, Michael y Spalding, Hobart Jr.)
Si bien la población de América Latina seguía siendo abrumadoramente rural, en el período
que va de 1880 a 1930los trabajadores urbanos se convirtieron en una fuerza significativa en
la vida nacional de la mayoría de los países latinoamericanos. Sin embargo, debido a la forma
específica en que América Latina se incorporó a la economía mundial, los movimientos obreros
urbanos que aparecieron en la región presentaban diferencias importantes al compararlos con
los de Europa o América del Norte.
LA ECONOMÍA,LA BURGUESÍA Y EL ESTADO
La mayoría de los países latinoamericanos participaban en el orden económico internacional
en calidad de exportadores de productos básicos e importadores de productos manufacturados y,
hasta bien entrado el siglo XX, la industria desempeñó un papel relativamente secundario en
las economías de la región.
Cuando los carpinteros, o incluso los trabajadores de la industriatextil, se declaraban en
huelga en Buenos Aires, Sao Paulo o Santiago de Chile, los efectos podían ser graves, pero
apenas comparables con las repercusiones de una interrupción en la economía exportadora.
La posición estratégica que los mineros y los trabajadores del transporte ocupaban en la
economía basada en la exportación hacía que con frecuencia se vieran sometidos a toda la
fuerza del controlestatal, pero a veces su capacidad de negociación les permitía obtener
importantes ganancias económicas y, de vez en cuando, incluso ganancias políticas.
Los ferroviarios de casi todos los países estuvieron entre los trabajadores que se organizaron
primero y con la mayor eficacia, aunque en algunos casos la fuerza de su posición negociadora
los separaba del grueso de la clase trabajadora y empujabaa sus sindicatos hacia el reformismo.
Los trabajadores ajenos al sector de la exportación se encontraban generalmente dispersos
en empresas bastante pequeñas. Característicamente, éstas proporcionaban artículos y servicios
que no podían obtenerse con facilidad del extranjero. El primer movimiento laboral de la
mayoría de las ciudades lo formasen, entre otros, impresores y diversos tipos de obrerosde la
construcción, así como panaderos y otros trabajadores del ramo de la alimentación. Los
trabajadores que ejercían estos oficios no eran artesanos independientes, en el sentido estricto
de pequeños productores especializados y dueños de sus propios medios de producción. Estos
casos todavía existían, desde luego, y a veces tales artesanos podían ejercer una influencia
política considerable.Dado que la mecanización avanzaba con bastante lentitud, numerosos
oficios sobrevivieron durante mucho tiempo. No obstante, aunque a veces estaban muy
especializados, los artesanos de los oficios de la construcción y de los pequeños talleres de las
ciudades latinoamericanas de principios de siglo eran generalmente trabajadores asalariados
que se veían en la necesidad de vender su capacidad laboralen el mercado.
Dado que la capacidad importadora era relativamente alta en muchas de las economías, por
regla general este sector no estaba tan desarrollado como en la mayoría de las ciudades
europeas. Muchos de estos oficios ocupaban un puesto poco decisivo en la economía, lo cual
limitaba el poder político y económico de los trabajadores. No obstante, a pesar de la
dispersión, de las heterogéneascondiciones de trabajo y del clima paternalista que a menudo
imperaba en los pequeños talleres, en muchos casos los artesanos consiguieron formar
organizaciones bastante combativas. Interpretaron un papel importantísimo en la mayoría de
los movimientos obreros latinoamericanos hasta mucho después de 1930. La práctica política de
los artesanos de las ciudades no era en modo alguno uniforme. Si...