BICE 2706 03 09 73CE4F52C2E9177E87192DAD3CF3D5B0

Centroamérica: características
estructurales y principales retos
SUBDIRECCIÓN GENERAL DE ESTUDIOS
DEL SECTOR EXTERIOR

Centroamérica está viviendo una grave crisis
alimentaria en los últimos meses. La caída del
precio del café y la sequía han dejado sin empleo
a numerosos trabajadores en amplias zonas de
Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador.
La región ha sufrido graves catástrofesnaturales
en los últimos años, como el huracán Mitch, a
principios de diciembre 1998 o los terremotos de
El Salvador en enero y febrero de 2001 o la actual
plaga de la mancha blanca que ha afecta a las
exportaciones de camarón.
Son muchos los factores estructurales que
hacen que la región sea especialmente vulnerable
a gran número de acontecimientos. Entre ellos,
destacamos aquí la dotación deinfraestructuras,
la capacidad de hacer frente a shocks externos, el
grado de integración económica, la distribución
de la renta y los problemas en la gestión macroeconómica. Los países estudiados son Guatemala,
Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y
Panamá.

Dotación de infraestructuras
Los países de Centroamérica aquí analizados
son clasificados por el Programa de Naciones
Unidas para elDesarrollo dentro de los de desarrollo humano medio, a excepción de Costa Rica,
que se sitúa entre los de alto desarrollo humano.
(Cuadro 1).
El principal activo de cualquier economía es
su población, su grado de formación y capacidad
de innovación. El gasto en educación, considerado como una inversión, es la base sobre la que se
asienta el desarrollo futuro de un país. Es de
resaltar, que dentro de lainiciativa para la reduc-

ción de la pobreza puesta en marcha a raíz de la
Declaración del Milenio de las Naciones Unidas,
refrendada por las grandes instituciones internacionales, los gobiernos de la región están realizando esfuerzos para que el gasto en educación
no se resienta cada vez que el área atraviesa por
dificultades económicas.
Entre las medidas actuales para reforzar las
infraestructuraseconómicas de la región cabe
mencionar el proyecto del corredor logístico centroamericano, que permitirá aumentar la velocidad de la distribución en la región, en la actualidad excesivamente lenta, con una media de 10
Km/h. Asimismo, el plan de interconexión eléctrica centroamericana permitirá un mejor aprovechamiento de los recursos eléctricos de la región.
En Costa Rica, Panamá y Guatemala laelectricidad es básicamente de origen hidráulico y en
Nicaragua de origen térmico tradicional. Otras
fuentes alternativas (gas o energías renovables)
están infradesarrolladas, especialmente en Panamá, Guatemala y Honduras. La interconexión
eléctrica centroamericana debería permitir una
reducción del precio de la electricidad, input básico para la actividad económica y los hogares.
Resultaigualmente necesario profundizar en la
red de telecomunicaciones regional, en especial
en la red de fibra óptica. Las privatizaciones en el
sector han permitido la entrada de operadores
multinacionales como Telefónica de España,
France Telecom, Cable and Wireless y Southern
Bell.
Por último, las recientes catástrofes naturales
han puesto de manifiesto la necesidad de mejorar
la incipiente coordinaciónentre los sistemas de
protección civil, prevención meteorológica y sís-

BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2706
DEL 22 DE OCTUBRE AL 4 DE NOVIEMBRE DE 2001

E N P O R TA D A

3

CUADRO 1
CENTROAMERICA: DATOS BASICOS
Guatemala

Honduras

El Salvador

Nicaragua

Costa Rica

Panamá

Población

Millones ...............................................

11,1

6,3

6,2

4,9

3,9

2,8

Extensión

Km2.....................................................

108.890

112.090

21.040

129.494

51.100

78.200

Densidad

Personas por Km2.................................

102

56

295

38

76

36

Crec. Población

% 1975-99 ..........................................

2,5

3

1,7

2,8

2,9

2

Fecundidad

Niños / mujer

1995-99.....

4,9

4,3

3,2

4,3

2,8

2,6

Emigr. en EE.UU

Miles

2000 ..........

372

217...