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Transporte celular
Una célula debe estar protegida frente a determinados compuestos tóxicos, no puede estar totalmente cerrada a su entorno, pues debe captar metabolitos y eliminar los productos propios del metabolismo de forma que se mantengan en equilibrio con el medio que lo rodea.
La membrana plasmática puede llevar a cabo esta función porque posee permeabilidad diferencial (selectiva),lo que significa que ciertas sustancias pueden moverse a través de la membrana y otras no, gracias a su bicapa lipídica, que actúa como barrera que separa el medio interior del exterior de la célula.
Si la célula está muerta o su membrana citoplasmática se daña irreparablemente las moléculas se moverán con libertad a través de la membrana, pudiendo alcanzar el equilibrio. Ya que es rara vezcuando se alcanza el equilibrio en los sistemas vivos, se piensa que la membrana viva sirve como barrera dinámica, reguladora de la entrada y salida de las moléculas y partículas. Las sustancias cruzan la barrera por tres rutas generales: (1) transporte pasivo, mediante la difusión libre o difusión facilitada, a lo largo de un gradiente de concentración, de una concentración mayor a una concentraciónmenor en la sustancia; (2) transporte activo, en el cual se consume energía cuando una sustancia se mueve en contra de su gradiente de concentración, yendo de su concentración menor a la mayor; y (3) inclusión de sustancias en vesículas membranosas, de modo que puedan entrar en le célula mediante el proceso de endocitosis, o ser expelidas de ésta mediante exocitosis, teniendo un gasto de energíaen cada proceso.













Transporte pasivo
El transporte activo se realiza mediante el movimiento aleatorio de las moléculas a través de la membrana, explica el paso de moléculas, como glucosa o aminoácidos, por la membrana plasmática, aunque no son solubles en lípidos. La velocidad con la cual una molécula se difunde a través de una bicapa artificial de lípidos, libre de proteínas, dependeen gran parte del tamaño de la molécula y de su relativa liposolubilidad.
Las proteínas específicas de la membrana, llamadas proteínas de transporte, permiten a los solutos moverse a través de éstas mediante el proceso de transporte pasivo. Hacia abajo del gradiente de concentración del soluto. Esto se puede llevar a cabo por difusión simple, difusión facilitada u ósmosis.
Un modelo para eltransporte pasivo muestra que después de que un portador ha ayudado a pasar de un lado a otra de la membrana celular a una molécula, está libre para ayudar al paso de otras moléculas similares. No requiere de consumo de energía.

Ósmosis
Consiste en el paso de solventes, generalmente en moléculas de agua, a través de permeabilidad diferencial (selectiva) debido a diferencias de concentración. La ósmosissiempre ocurre de la concentración más alta a la más baja, la célula está rodeada por un medio acuoso, llamado solución, del que existen tres tipos: soluciones hipotónicas, isotónicas é hipertónicas. En cada tipo de solución la célula sufre cambios diferentes.
La solución hipotónica tiene una menor concentración de solutos que la que hay dentro de la célula. Cuando una célula se encuentra en unmedio hipotónico, después de unos minutos el agua entra en ella, lo que le hará aumentar el volumen, fenómeno conocido como turgencia. Las células animales pueden hincharse hasta explotar, mientras que las células vegetales se observa expansión del citoplasma, porque la vacuola central grande gana agua y la membrana plasmática empuja contra la pared rígida de la célula, y esto es sumamenteimportante porque mantiene la posición erecta de la planta.
La solución isotónica contiene la misma presión de soluto que la del interior de la célula y por consiguiente no hay flujo de agua ni hacia adentro de la célula ni hacia afuera de ella.
La solución hipertónica tiene mayor solución afuera de la célula que en el interior de ella, tras unos instantes ésta expulsa el agua y se deshidrata. Este...