biocancer

ARTÍCULO DE REVISIÓN / 1a. parte

Bases genéticas y moleculares del cáncer / 1a. parte
Cancer: molecular and genetic basis
Luis Ferbeyre Binelfa*, Juan Carlos Salinas García**
*Especialista en Oncología, Instituto Nacional de Oncología y Radiobiología, La Habana, Cuba, Cirujano de Cabeza y Cuello,
Instituto “Gustave Roussy”, París, Francia, ** Especialista Cirujano Oncólogo, Hospital“Juárez” de México

Resumen
Se realizó una revisión bibliográfica sobre las bases genéticas
y moleculares del cáncer. Se conoce que es una enfermedad
genética compleja que incluye alteraciones en los genes
involucrados en la proliferación, apoptosis, reparación del
DNA y envejecimiento celular. La identificación de estos genes
y sus productos ha permitido conocer mejor la etiología del
cáncer yestablecer nuevas estrategias para su diagnóstico,
tratamiento y prevención.

Summary
A review of updated literature concerning cancer genetics and
molecular basis was made.
It is well established that cancer is a complex genetic disease
which includes alterations in genes involved in cell
proliferation, apoptosis, DNA repair and cellular aging. The
identification of all these genes and itsproducts eventually
lead to improve knowledge on cancer aetiology and establish
new strategies on diagnosis, treatment and prevention.

Palabras clave. Cáncer, neoplasia, biología molecular

Key words. Cancer, neoplasm, molecular biology

Introducción
Hace veinte años el cáncer era considerado una enfermedad
maligna de etiología desconocida de carácter invariablemente mortal. Estaconcepción fatalista se ha modificado en los
últimos dos decenios, gracias a nuevos descubrimientos de la
ciencia.
La palabra cáncer es un término genérico que se emplea para designar un grupo de entidades que difieren de
forma variable en su histogénesis, morfología, evolución clínica y pronóstico, presentando particularidades morfológicas
y biológicas que permiten clasificar e identificar porseparado diferentes lesiones. En esencia tiene comportamiento
biológico maligno y presenta diferencias fundamentales con
las neoplasias benignas.1 Hoy día, se conocen las diferencias
genéticas y su expresión fenotípica entre las lesiones benignas y las malignas donde aparentemente el problema está en
el número de mutaciones presentes y en los genes afectados,
lo que se denomina “paradigma delas cuatro mutaciones”
donde los atributos biológicos de una célula neoplásica, ya
sea benigna o maligna (diferenciación y anaplasia, tasa de
crecimiento, invasión y metástasis), son mediados por genes
mutados.2
Entre la lesión más benigna y la más maligna existe un
amplio y disímil espectro de comportamientos biológicos donde los extremos están bien definidos, pero existe una zona
intermediaocupada por lesiones cuya naturaleza es imprecisa y son llamados en ocasiones tumores de bajo grado de
malignidad o lesiones benignas atípicas (borderline). Por

último, existen lesiones benignas con tendencia a la
malignización cuyos fenómenos a nivel genético se estudian
hoy día.3
No existe un límite puntual entre benignidad y malignidad
y ambas son muy relativas. Por otra parte, laenfermedad neoplásica debe analizarse como resultado de la interrelación
tumor-huésped, ya que así como se dice que “no existen enfermedades sino enfermos” también se puede decir que “el
cáncer no existe, sino pacientes enfermos de cáncer”. Otro
aspecto importante es la participación de células normales
del organismo que modifican el desarrollo de una neoplasia, como sucede en los tumoreshormonodependientes. Hoy
día, existe una explicación genética y molecular para muchas
alteraciones que con frecuencia confronta el médico en su
práctica clínica.
Para el facultativo resulta difícil asimilar la gran plétora de
información disponible y la que se publica a diario en temas
relacionados con la biología molecular del cáncer. El lenguaje
utilizado en la mayoría de los artículos, en...