Biografia Otto Loewi

Otto Loewi (1873-1961)
Otto Loewi recibió el Premio Nobel de Medicina en 1936 compartido con Henry Hallett Dale (1875-1968), por sus contribuciones al conocimiento de la transmisión química de los impulsos nerviosos.

Nació el 3 de junio de 1873 en Frankfurt-am-Main, Alemania. Su padre, Jacob Loewi era comerciante de vinos. Su madre se llamaba Anna Willstätter. Realizó los estudiossecundarios en el Gymnasium de la ciudad entre 1882 y 1891. Comenzó los de medicina en 1891 en la Universidad de Munich y continuó después en la de Estrasburgo, que por entonces formaba parte de Alemania. Durante esa etapa se sentía muy atraído por la filosofía. De todas formas, recibió la influencia de personajes tan destacados como el patólogo Bernhard Naunyn (1839-1925), Oskar Minkowski (1858-1931) yAdolf Magnus-Levy (1865-1955).
Finalizó sus estudios en 1896 y se doctoró en Estrasburgo con una tesis sobre las técnicas de aislamiento del corazón de la rana. Lo hizo bajo la supervisión de uno de los creadores de la moderna farmacología: Oswald Schmiedeberg (1838-1921). Estudió éste fisiología experimental en Leipzig con el conocido fisiólogo Carl Ludwig. Discípulo de Buchheim, le sucedió en1869. Sus trabajos más importantes los realizó en Estrasburgo, cuya Universidad ayudó a fundar. La capital alsaciana llegó a convertirse en la meca mundial de la farmacología, donde acudían a aprender todos los que deseaban estar al tanto de los progresos de la prometedora farmacología experimental. Schmiedeberg combinó dos disciplinas: por una parte, la farmacología sensu stricto, y por otra, lafisiología y la fisiopatología experimental.
En Frankfurt Loewi realizó un curso de química inorgánica con Freund Martin. Trabajó después un mes en el Instituto de Bioquímica con Franz Hofmeister en Estrasburgo. Fue ayudante de Carl von Noorden entre 1897 y 1898 en el Hospital de la ciudad de Frankfurt. Estuvo en una sala con pacientes afectados de tuberculosis y neumonía, con una alta mortalidad. Sufrustración al poder hacer muy poco por los enfermos, le llevó a abandonar la práctica médica y dedicarse a la investigación.
Decidió optar por la farmacología y en 1898 fue ayudante de Hans Horst Meyer (1853-1939) en la Universidad de Marburgo. Meyer fue también ayudante de Schmiedeberg, profesor de farmacologíaa en Dorpart y desde 1884 ocupó la cátedra de farmacología de Marburgo, dondeestaban también el patólogo Ludwig Aschoff y el internista Friedrich Mueller. Fue su periodo más fecundo. Esto influyó en la formación de Loewi, quien se habilitó en 1900. Cuatro años más tarde siguió a Meyer a la Universidad de Viena. Ambos estaban en el Instituto de Farmacología de aquella Universidad, donde cambiaron la forma de enseñar farmacología.
Antes de ir a Viena, en 1902, Loewi estuvo variosmeses en el Laboratorio de Ernest Henry Starling (1866-1927) y trabajó con William Maddock Bayliss (1860-1924). Se dice que Starling y Bayliss trabajaron juntos tanto tiempo y de forma tan activa, que a menudo se les menciona con un solo nombre. Además eran familia. Allí conoció a Henry Dale (1875–1968), con quien más tarde compartiría el Premio Nobel.
Durante su estancia en Marburgo lostrabajos de Loewi se centraron en el metabolismo. Estudió la florizina, potente inhibidor del transporte de la glucosa en los túbulos renales que bloquea la reabsorción tubular proximal de la glucosa cuando las concentraciones plasmáticas de ésta están por encima de lo normal. También investigó el metabolismo de los ácidos nucleicos. En 1902 publicó “Über Eiweisssynthese im Tierkörper” (Sobre la síntesisproteica en animales) en el que demuestra que éstos son capaces de sintetizar proteínas con aminoácidos propios, contrariamente a lo que se creía entonces.
En este periodo publicó varios trabajos sobre fisiología y farmacología de la función renal. Investigó la fisiología del riñón, especialmente el mecanismo de acción de las sustancias diuréticas. En Viena volvió a los temas del metabolismo...