Biomimetismo y nanofibras

Biomimetismo
El biomimetismo (biomimicry, en inglés) es una nueva disciplina que trata de buscar soluciones tecnológicas inspiradas en los diseños de la naturaleza. En otras palabras, adaptar las soluciones que proporciona la naturaleza a retos y problemas que tengamos en un proceso productivo, tecnológico, organización, etc. La filosofía es tan sencilla como potente: desde que surgieron losprimeros organismos vivos, la vida ha tenido 3.800 millones de años para superar los numerosos retos que implicó la colonización del planeta Tierra, diseñando los mecanismos y soluciones necesarios para adaptarse y sobrevivir, los cuales le han permitido generar la vasta diversidad de organismos que observamos hoy en día.
La naturaleza favorece la vida funcionando en ciclos cerrados con materialeslocales y biodegradables que son usados, reconvertidos y descompuestos. Para ello, la naturaleza sólo usa un conjunto de elementos y compuestos químicos que son sintetizados a temperatura ambiente y, por lo general, no son tóxicos. En cambio, nuestros procesos industriales consumen enormes cantidades de energía y generan una gran cantidad de productos y subproductos extremadamente tóxicos. Esto sedebe principalmente al uso generalizado de elementos y compuestos químicos que no existen en la naturaleza o que son raros y que resultan tóxicos para los organismos. Además, estos procesos industriales desperdician alrededor del 96% de la energía en forma de calor, golpeo mecánico o tratamiento químico.
Janine Benyus, escritora del libro Biomimicry (1997) y presidenta del Biomimicry Institute,es la principal impulsora del proyecto a nivel internacional. En Biomimicry Institute trabajan recopilando diseños naturales que puedan servir de inspiración a profesionales de distintas disciplinas. Para más información puedes ver las TED talk de Janine Benyus, tituladas Compartiendo los diseños de la  naturaleza y Biomimetismo en acción o el programa especial de Redes,  Biomimetismo: Losalgoritmos del mundo real. El arquitecto Michael Pawlyn ofrece una maravillosa colección de ejemplos donde el biomimetismo se ha mostrado eficaz a la hora de resolver problemas de diseño.
Algunos ejemplos de textiles biomiméticos
Existen increíbles ejemplos de biomimetismo. Polímeros inspirados en la forma de auto-ensamblaje de las conchas de moluscos, trenes más eficientes inspirados en la forma delmartín pescador, superficies que repelen las bacterias basadas en la piel de tiburones, fachadas de edificios que se mantienen limpias por sí mismas, bacterias capaces de extraer del agua metales con interés comercial. Y eso no es todo. Existe un creciente número de innovaciones tecnológicas que surgen día a día gracias a esta nueva disciplina.

Numerosos animales que han evolucionado durantemillones de años para reducir al máximo la fricción cuando se desplazan en el agua también son objeto de estudio biomimético para lograr diseños y productos que mejoren su rendimiento. Suscita especial interés el diseño aerodinámico y la composición hidrofóbica (que repele el agua) de la epidermis de animales como el tiburón. Diseños que reduzcan la fricción y recubrimientos hidrofóbicos reduciríanla cantidad de energía necesaria para que un carguero de contenedores se desplaza por el mar.Científicos de todo el mundo estudian tejidos, polímeros y recubrimientos inspirados en la capacidad para repeler el agua de la piel de tiburón para aplicarlos al casco de barcos y submarinos, o el fuselaje de los aviones. Pero los mismos avances también pueden aplicarse en actividades deportivas y deocio, como la natación. Varias firmas, entre ellas Speedo, han creado bañadores a partir de tejidos que imitan la variabilidad de la textura hidrofóbica de la piel del tiburón, cuya estructura varía en función del lugar que ocupa en la piel del animal, lo que aumentaría la capacidad del animal para reducir su fricción al máximo, aumentando su velocidad y reduciendo la cantidad de ejercicio necesaria...