Bloch Robert El Horror Que Nos Acecha

EL HORROR QUE
NOS ACECHA

Robert Bloch

Robert Bloch
Título original: Strange Eons
Traducción: Pilar Alba
© 1979 by Robert Bloch
© 1983 Ediciones Acervo
Edición digital: J. M. C.
R6 11/02

Los hombres llaman Ciencia a lo que conocen
y Magia a lo que todavía no han aprendido.
Pero ambas son reales.
Este libro está dedicado a LOVECRAFT
que se consagró a otros extraños
y les dio una llave deplata.

I-AHORA
Albert Keith no creía en el amor a primera vista hasta que vio el retrato.
No era precisamente una cara bonita. La verdad es que las facciones eran algo
caninas; feroces ojos rojizos, un hocico aplastado como nariz, labios verrugosos y
espumeantes, y orejas puntiagudas. El cuerpo, cubierto por una capa de polvo, se
inclinaba hacia delante, y era sólo vagamente humanoide... Lasextremidades superiores
terminaban en una garra huesuda cubierta de escamas y los pies formaban una especie
de pezuña.
La criatura del cuadro era gigantesca, y la figura del hombre que sostenía entre sus
garras, en comparación, parecía pequeña. A pesar del polvo, Keith advirtió
inmediatamente que la cabeza del hombre había sido mordida.
Allí de pie, en la semioscuridad de aquel sucio cuarto trasero de lapequeña tienda de
la calle South Alvarado, Keith empezó a temblar.
Durante unos instantes trató de analizar la causa de su reacción. No era miedo...
Aunque aquel enorme cuadro, apoyado contra la pared, era realmente aterrador. Había
sucumbido al síndrome del coleccionista, temblando de ansiedad al comprender que
debía adquirir la pintura, a cualquier precio.
El propietario de la tienda seencontraba tras él. Keith se volvió y lo miró.
-¿Cuánto? -murmuró.
El hombre, bajo y rechoncho, se encogió de hombros.
-Se lo dejo por quinientos.
-¿Quinientos dólares?
El rostro del comerciante permanecía inalterable.
-Mire el tamaño que tiene. Si lo limpiara bien y le pusiera un marco lujoso, como
mínimo sacaría uno de los grandes.
-¿Por esto?
Keith se mostró en desacuerdo pero el comerciante no vaciló;su cara era la de un
profesional del póquer, un hombre que durante años había practicado el mismo juego con
los clientes.
-Seguramente el cuadro es bastante extraño, pero debería ver a algunos de los tipos
que vienen por aquí. Todo lo que tengo que hacer es colocarlo en el escaparate y se
abalanzarían sobre él -¡zas!- tal como le digo. Esos homosexuales que vienen de las
galerías de arte de LaCiénaga están siempre merodeando en busca de algún objeto
extravagante. Si lo vieran se volverían locos.
Keith no quitaba la vista del cuadro. Realmente era enloquecedor. La obra tenía fuerza.
Era una obra maestra, superior a cualquiera de ese tema.
-¿De quién es? -preguntó.
El hombrecillo movió la cabeza.
-No tengo la menor idea. No está firmado.
Miró a Keith de soslayo.
-Tengo el presentimiento deque podría ser la obra de un gran artista que no quiso
firmar un trabajo tan inconformista como éste. A lo mejor vale una fortuna.
-¿De dónde lo sacó?
-Formaba parte de un lote completo. Una subasta de un almacén del este. Vendieron el
local y querían deshacerse de toda la mercancía. Algunas cosas debían llevar allí
cuarenta o cincuenta años. Compré cajas de libros y cartas que todavía no hepodido
examinar.
-¿Alguna otra pintura?
-No, ésta era la única.
El comerciante dirigió la mirada hacia el cuadro y asintió con la cabeza.

-¿Sabe? Pensándolo bien, quizá debería hacer lo que dije. Limpiarlo, ponerle un marco
y colocarlo en el escaparate...
Keith miraba el cuadro: la enorme figura perruna se inclinaba hacia él y, por un
momento, tuvo la absurda idea de que le estaba escuchando,esperando que le hablara.
Sus ojos preguntaban, después ordenaban.
-Le daré los quinientos -dijo Keith.
El comerciante volvió la cabeza disimulando su satisfacción, al ver a Keith con el
talonario y buscando torpemente un bolígrafo.
-¿A favor de quién lo extiendo?
-Santiago. Felipe Santiago.
Keith asintió, extendió el cheque y, arrancándolo del talonario, se lo entregó.
-Aquí tiene. ¿Necesita el...